私はよく皆さんにこのプログラムをお勧めしています。
前の記事でご紹介したように
ボランティア活動なので
動物好きの高校生にも良い活動だと思います。
アメリカは大学受験にボランティア活動も大事な要素ですからね。
他にもいろいろメリットがあるのでご紹介したいと思います。
あくまでもGuide dogs for the blindと言う盲導犬協会のお話です。
盲導犬協会によってはポリシーなどが違うのでご了承ください。
１．犬のトレーニング
犬のしつけ教室とかドッグトレーナーを雇ったりする方が多いと思いますが
犬だけではなくオーナーも心得ていないと
いくら犬をトレーニングしてもオーナーの言う事を聞かない犬になってしまいます。
私達のクラブでは毎月２回のトレーニングやお出かけがあります。
犬のトレーニングに悩んだ時は、先輩Raiserやクラブリーダーに相談
それでも解決しない時は協会のフィールドマネージャーに相談できます。
長年犬と暮らしてきた人でも「こういう躾け方があるのか！」と目から鱗です。
２．旅行の時
ペットを飼うと旅行に行けない・・・留守の時どうしよう？と思いますよね。
盲導犬パピーはペットホテルに預けてはいけません。
そんな時は、クラブのメンバーでお預かりします。
シッターだけする人もいます。
Puppy Raiserは常に面倒をみなくてはいけないから負担に感じる人は
シッターとして時々、パピーを預かると言う方もいて
旅行の時や留守をする時などはシッターに預かってもらいます。
私も６月はいろいろなパピーをお預かりしました。
勿論、費用は掛かりません。
３．医療費
これは協会によって方針が違うようです。
Guide dogs for the blindでは基本的に医療費は協会が負担します。
私のところの来たパピーは週末だったので救急
に連れていったりして＄１０００ぐらいかかりました。
私のパピーだったら元気にしていたので連れていかなかったけど
協会に報告したら「救急に連れていくように」「検査をするように」と指示があり
その指示に従いました。
ペットは病気になると＄３０００とか多いと＄１００００超える場合もあるから
この医療費が協会負担なのは助かります。
４．ボランティア活動
先程も言いましたが、
アメリカの高校生、大学生にとってボランティア活動は
その後の進学や終活にとても大事な要素です。
盲導犬パピーにとって学校生活を体験させるのもとても良い経験になるので
私達のクラブでは大学生にパピーを連れて行ってもらいます。
高校のクラブ活動として育成プログラムを取り入れている高校もあります。
アメリカの大学は”リーダーシップ”や”タイムマネージメント”が好きなので
盲導犬パピーの育成はそれらの能力を証明する一つになります。
娘が中高校生の時、一緒にボランティア活動をしましたが
もっと早くこの活動を一緒にすればよかったと思いました。
５．お友達作り
この活動を初めて沢山のお友達や知り合いが出来ました。
この家に住んで１５年以上経ちますが、
お隣の奥様とは一年に１，２回しか会わなかったのが
今では毎日のように会ったり、連絡を取り合ったりしています。
共同飼育をしているCo-Raiserさんもとても素敵な方で
いろいろと犬の他にも愚痴を聞いてもらったりアドバイスを貰ったりしています。
普通の犬のお散歩ではなく、パピーコートを付けて散歩をしていると
ご近所さん達からもよく声をかけられ、顔見知りのご近所さんが増えました。
勿論、クラブのメンバーさん達とも交流できます。
概ねボランティア活動は物理的や精神的に
余裕がないとなかなかできないと思います。
皆さん、優しい方々ばかりで気持ちいいお付き合いが出来ます。
６．犬との生活
クラブのメンバーの方たちは６０代、７０代が多いです。
時間的な余裕があると言うのも大きいですが
この年代から大型犬を飼うと言うのは躊躇してしまうのでしょう。
最近の大型犬の寿命は１５年前後ですからね。
この活動は約１年のコミットメント
お別れは悲しいですが、犬との生活をどうしてもしたい
だけどいろいろな事情で難しい…と言う場合
こう言う手もある
しかも
社会貢献にもなります。
７．いつでも一緒
私の住む州は盲導犬パピーは盲導犬と同じ権利があるので
ほぼどこでも一緒に行動できます。
これまでにお店は勿論、クリニック、コンサート、学校などなど
いろいろな場所やイベントにパピーと一緒に行きました。
地元スーパーのサイン
犬を飼いたいけど初めてだから不安と言うご家庭には
シッターから始めて
犬のいる生活を体験して様子を見ると良いと思います。
犬を飼うのが難しいけどお子さんが飼いたいと言う場合
高校生以上なら
一緒に学校に連れていくだけでもパピーの良い経験になります。
犬好きな方でお友達作りをしたいと言う方にも
同じ犬好きのお仲間が出来るきっかけになります。
こんな感じで
私にとってはメリットが多いので
いろいろな方にお勧めしちゃってます。