「わあ、これ、おいしい！ しかも罪悪感ゼロつて感じ」
一口食べて「罪悪感」なんていふ言葉がすぐ飛び出すとは、日ごろよほど太ることを警戒し、食事のカロリー計算に腐心してゐるにちがひない。
口にしたのはマリネ。数種類の野菜類を甘酢とレモン汁に漬けたものだから、もともと「罪悪感」は薄い料理で、彼女がその小鉢に歓声をあげたのにはどうやらもう一つの理由があつた。
ぼくも思はず目を奪はれたのだけれど、さすが元一流ホテルの洋食チーフといふだけあつて、小鉢に盛り合はせた野菜類の色どりの妙が秀逸だつた。
トマトの赤い切り身を支へるかのやうに立てかけた牛蒡の黒、緑のピーマンの脇に添へられた真つ白なカリフラワー、その横には人参にかぶせたルッコラの葉、白い半円形の断面をみせたカブ、下に大根のこま切れ……
甘酢に合はせたのか、やや硬めの牛蒡といひ、いまどき珍しい露地物のかをりをとどめたトマト、さつきまで畑と親しんでゐた証しのやうに青臭い香のするルッコラなど、あたかもサラダ野菜の大宴会のごとき集団が、よく噛みしめると、一つ一つそれぞれの味を個性的に発散してゐて申し分がない。
「おしやれなマリネですね。ただの野菜の寄せ集めなのに、盛りつけ方ではこんな風になるなんて。まるで美術品みたい」
彼女の興奮はつづいたが、最近、ネットの発達のお陰もあつて、日本の食文化も急に盛りつけが洗練されてきた気がする。
ただ食べて美味しいといふだけでなく、テーブルに運ばれてきた瞬間に客が感激し、思はず写真に撮つて友人に自慢して盛り上がるやうな、見せる料理が多くなつた。ぼくも見栄えがする料理は嫌ひではない。
反面、ひつそりとした路地裏で、おばちやんがほそぼそ暖簾を守つてゐる飲み屋で出されるつまみの、気取りのない純朴な美しさに痛く感激したりする。
いや、日ごろおしやれな料理に慣れつこになればなるほど、さういふ何の衒ひもない、おばんざいのやうな盛りつけに、「これはまた、おしやれだなあ」と感動する。
有名シェフが作るフレンチの皿と、おばちやんがひとり、何十年と同じスタイルを維持してきた縄のれんの皿とのあひだに、差が無くなる。
今風なマリネの「おしやれ」と、昭和の匂ひのするおばちやんの「おしやれ」とをつなぐものは一体何なのか。
まだぼくは結論が出てゐないものの、マリネと縄のれんを貫くおしやれ哲学は、いふなれば「すさまじい自己主張と偏執」とでもいふべきものだらうか。
もしかすると、それこそが人の営為、ファッション、住まひ、音楽、芝居、文学など、つまり人間生活全般にかかはる、俗にいふ「おしやれか野暮か」を分ける大事なものなのかもしれない。
