僕の職場に

30代半ばの小さな子がいる女性がいます。

お子さんが熱が出たとか、

保育園からお迎え要請がかかったとかで

よく仕事を休んだり、抜けたりしています。




すると周りの人は

いいよいいよとは言いますが、

やはり仕事に穴ができるからか心の底では思うことがあるようです。



けれど、

僕は働きながら子育てをする女性の大変さを

母で見てきましたし、

桜子さんも我が子が熱が出た時

我が子を心配するより仕事を休めるのか‥と仕事を気にしないといけなかった子育て期が

本当に辛かったと言っていたので、

僕は、働くママさんが気兼ねなく休めたり早退したり出来るように、

僕なりに声をかけてフォローしてきました。




そんなママさんが

以前、休みの日に変更になったシフト確認するために職場に1人でやって来たので、

仕事の愚痴など聞いていました。




すると、ママさんが突然

いつもありがとうと言ってバレンタインチョコをくれました。


僕は、

既婚者でママさんだしと

警戒せず普通に貰ってしまいました。



けれど、家に帰って見てみると

そのチョコは手作りで

お店で売っているようなハイクオリティの

手の込んだものでした。




そして、メモがあり

−また愚痴りたいので、是非是非今度は飲みに行きましょう−

とありました。



これは‥

同じ職場のとしてなのか

はたまた

異性としてなのか。

僕は理解に苦しみました。



でも、分かりかねるからこそ

無下に返せなかったし、

軽くOKとも言えませんでした。



僕は、

その手作りチョコをリビングに置き、さりげなく親に食べさせて、自分は手をつけないようにしました。



そして、その後は

特に何もないまま過ぎて行きました。



けれど最近、

職場にいるかなり年上のお姉さん達が

『ホワイトデーはデートで返してくれたらいい』

と冗談を言って来ました。



僕は、ははははは‥

と笑ってやり過ごしましたが、

みんながいなくなった後、

いきなり例の30代半ばのママさんが

『私へのお返しは飲み屋に連れてってくれればいいからね』

と軽くボディータッチをして

来ました。




えっ‥?





何だかここで断ち切らないと

面倒なことが起きそうな気がして来ました。




僕は出会い系やマッチングで

ママであろうと新婚であろうと彼氏がいようと

普通に浮気をする女性をたくさん見て来ました。



それを知らなければ、ママさんのそういった不可思議な行動に動揺することもないのですが、

万が一、

同僚だからと本当に飲みに行ったら‥

何も起きない!

と自信を持って言えないだけの経験をしているため、

−気にしすぎだ−

−自意識過剰−

という安易な考えで一緒に飲みにいくのは

避けないといけないと思いました。






そして、僕は

桜子さんにはもう絶対隠し事はしない

と誓ったので、このことを明かしたいと思っていますが、

それと同じくらい

桜子さんを不安にさせたくない

という思いもあるので、こんな話をして少しでも不安要素を与えることになったら?



それもまたイヤです。



飲みに行くことは絶対しませんが、

隠し事をしているというだけで、

気持ちがダダ下がりです。



他の人と同じようなお返しをすればいいのか‥。

もう、返さないが一番なのかな‥。

迫るホワイトデーが憂鬱です。






幸せが崩れそうになる時って、震えるほど怖くなります。





【桜子さんとのツーショット】

あなたとこうして笑っていたい。




【僕がセールや売れ筋で気になっているもの】














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