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オールカラーだ。ムダに。そのぶん値段もはってます。
さくらももこは、特にちびまる子ちゃんの１から４巻あたりのできは、ほんとうにすばらしい。ほんとうにほんとうにおもしろい。一巻など、僕は何度読み返したかわからない（だから僕のもっているものはとても汚い）。本編ももちろんだが、後半のほのぼの劇場などもたいへんにおもしろい。
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ところがそれ以降（５、６巻あたりはまだ微妙だけれど）、アニメ化され、もともと作者の実体験をおもしろおかしく脚色することを旨としていたエッセイ漫画が、その設定と風味のみを残して緩やかに、こっそりと、完全なフィクションへ、フィクションをエッセイ的に脚色する向きへ移行していくあたりから、首をかしげることが増えていった。
このひとは、高校生のときの小論文かなんかのテストの点数がよく、それをきっかけにエッセイ漫画という方法を発見したというエピソードが示すように、基本的に文章の組み立てやことばのセレクトが抜群に上手い。しかも、その「うまさ」というのが、なんというか、生得的な感じがする。こういう文章をさらっと書けてしまうというのが、広い意味での「文才」なんだろうとおもう。比喩表現なども巧みだし、アニメでキートン山田が担当しているコマ内の文章などは、かんぜんに「つっこみ」であって、キャラクターのものではない神の声がつっこみをするということも、考えてみるとおもしろい。
さらに、初期の作品がその優秀性でもって示すように、このひとの真骨頂は「観察」にある。もちろん、どんなに印象的な思い出であってもできごとの細部までを詳らかに覚えているということはありえないから、作者の創造力は膠のように働いて、物語をよどみなく、きわめて流暢に、また文字の多めな漫画でありながら冗長ということもなく、進行させていた。このひとは些細な出来事から愉快な理不尽や滑稽な習慣性を発見することに非常に長けている。そういった発見は普遍的なものであるばあいが多く、結果として世代を超えた共感を呼ぶことに成功した。
この、「つっこみ」と「観察」が示すように、このひとは基本的に批評家体質だ。とるにたらない、日常の些末な事象をいちいちとりあげ（ふつうのひとは、事象がもたらした滑稽は感じえても、そのできごとそのものの存在や原理には気を廻さないばあいが多い）、分解し、その文章と、文章にもとづいた絵でもって、しかつめらしい顔をして指摘してみせる。だから、初期のさくらももこがやってきたことは、絵を媒体とした日常の批評であったといえるとおもう。しかしそんなふうに些細なことを観察してそこまで深く考察するひとというのはあまりいない。だから、おもしろいのである。
だからといって、さくらももこはフィクションが下手だとは、もちろんいえない。というか、普段文章を書くひとならわかるとおもうが、いかに実体験に基づいたおもしろいおはなしであったとしても、ただたんに事実を文章に落とすだけでは、人目をひく愉快な、あるいは興味深いものには決してならない。漫画であれ小説であれ随筆であれ論文であれ、そこでは多かれ少なかれ「物語的虚構」が必要になってくる。なぜなら、現実は漫画でも文章でもないからである。「事実」は、「さくらももこ」というフィルターを通ることで、あのような「はなしかた」に変換される。したがって、僕らが「さくらももこ」を通じて目にする「事実」は、厳密には「事実そのもの」ではなく、「フィクション」なのである（このようにして、僕らはどんな方法をもってしても「事実」にたどりつくことができない）。
その理屈でいえばもちろん、さくらももこも優れたフィクションの書き手ということになる。だが「むかしのほうがおもしろかった」というたんじゅんな感想は、げんに僕の胸のなかにこうして、ある。それは、くりかえすように、「さくらももこはおはなしを創作する才能がない」ということではまったくない。「おはなし」は、つねに「つくりばなし」であるからだ。たぶんそれは作者の側の意識の置き方の問題であり、こちらには相対的な問題なのだとおもう。
これで４コマは三冊目だ。長々と書いてしまったが、僕はわりとおもしろく読んだ。というのは、これはどっかの新聞で連載されているものらしいのだけど、後期の「ちびまる子ちゃん」のような冗長性が、４コマであるから当然に抑えられていて、増殖しすぎてしまったキャラクターも、学校の廊下や会社の喫煙室ですれちがうよく知らない他人のように、ほどよく物語の表面をかすらせることに成功していて、結果としてくどさが失せているのだ。漫画とアニメで長く続いている国民的な物語ということで、キャラクターそれぞれにそれなりの（ばあいによっては個人的な）コノテーションが含まれているということも、ここではうまく働くとおもう。要は、端的にいえば、「短い」ということが上手い具合にいっているのだ。
とはいっても、カラーじゃなくてもいいんじゃないかなーとはおもう。そのぶん高くなってるし…。
なんというか、連休っぽいというか、ヒマをヒマらしく過ごすときの漫画って感じです。
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