2月29日、東京ヤクルトスワローズの高津臣吾監督が、3月29日に神宮球場で行われる開幕戦（対中日ドラゴンズ）の先発投手候補を4人に絞った旨を発表しました。
決定時期は決めないと語っていますが、調整を考えると遅くとも3月20日までには決定する必要があり、これからオープン戦を見て見極めることになるでしょう。
そのうえで、まず4人の候補と思える投手を挙げると
①小川泰弘投手
強み…昨年まで3年連続、計7度開幕投手を務めており経験豊富
中6日で昨年王者の阪神戦の頭に先発を回せる
懸念…特になし
②サイスニード投手
強み…対戦相手の中日に昨年2完封するなど好相性
懸念…良い時とそうでないときの差がはっきりしている
③石川雅規投手
強み…過去開幕投手9回と経験豊富、本人も開幕投手に意欲的
懸念…投げ抹消が基本で、ローテーションの柱としては厳しい
④吉村貢司郎投手
強み…キャンプ、練習試合、オープン戦で強烈にアピールしており隠し玉的存在
懸念…まだプロ2年目で経験不足は否めない
やはり開幕は小川投手で行くのではと考えられます。
また、ローテーションは読めませんが投手の役割としては
①先発：小川、サイスニード、石川、吉村、髙橋、ロドリゲス、ヤフーレ、小澤、松本
②中継ぎ 右 大西、宮川、丸山、阪口 左 嘉弥真、山本
③セットアッパー 木澤、星、エスパーダ
④クローザー 清水
で開幕を迎えることになりそうです。
昨年は投手陣が先発・リリーフともに苦しい運用を強いられたので、今シーズンは巻き返してくれることを切に願います。
クイズに参ります。
テーマは「開幕投手」です。
【問題】
１ スワローズ（前身含む）で、チーム最長の「7年連続開幕投手」を務めている投手は誰でしょう？
２ 2004年に開幕投手を務めると、投げては8回1失点で勝利投手、打ってはチームのシーズン第1号本塁打を記録した投手は誰でしょう？
３ 石川雅規投手がこれまで開幕投手として投げた球場は、神宮球場、京セラドーム大阪、東京ドームとどこでしょう？
【解答】
１ 松岡弘
２ ジェイソン・べバリン
３ ユーピーアールスタジアム（宇部市野球場）…2011年、東日本大震災の影響で開幕が遅れたことにより、開幕戦の舞台となりました。