東京ヤクルトスワローズの浦添キャンプを訪れている古田敦也臨時コーチが、長岡秀樹選手に「8番打者の極意」を伝授したことが話題となりました。
古田敦也さんは入団2年目の1991年、主に8番打者を務めたシーズンで打率.340で首位打者を獲得しています。
古田さんはこの時の首位打者について「8番打者は狙いを絞りやすい」と語っています。
このあたりは、くりぃむしちゅーの上田晋也さんとの共著『Ｑ上田Ａ古田 プロ野球で活躍する逸材とは？』に詳しく書かれています。
スワローズの歴史を紐解くと、強い時代には「最強の8番打者」が存在します。
1993年（日本一） レックス・ハドラー 3割0分0厘 14本塁打 64打点
1995年（日本一） ヘンスリー・ミューレン 2割4分4厘 29本塁打 80打点
1997年（日本一） 宮本慎也 2割8分2厘 1本塁打 33打点
2001年（日本一） 土橋勝征 2割4分9厘 2本塁打 31打点（出塁率3割1分5厘）
1993年と95年の両外国人選手は、いずれも「恐怖の8番打者」と呼ぶにふさわしい成績でした。
また1997年と2001年の両選手はいぶし銀のしぶといバッティングが光りました。
8番打者が打てることのメリットとして、試合序盤でいうと
①9番投手が送りバントでチャンスメイクできる機会が作れる
②2死無走者で8番打者が出塁すれば、次の回が1番から始まる
③2死で1塁が空いている場合、四球されやすい（9番投手まで回るので②と同じ結果が得られる）
そして後半になれば「8番打者がチャンスメイクすることで代打の切り札を出せる」機会を作れます。
反対にセ・リーグの場合、8番打者が打てないと「8番、9番でアウトが2つ計算される」ため、最低でも2割5分は打てることが必須と思います。
長岡選手は将来的には1番、2番を打ってほしい逸材ですが、そのためにもまずは8番で圧倒的な成績を残してほしいと思います。
クイズに参ります。
テーマは「長岡秀樹選手」です。
【問題】
１ 2020年10月23日、長岡秀樹選手が初出場でついたポジションは、現在のショートではなくどこでしょう？
２ 2022年の開幕戦でプロ初打点＆4安打などの活躍を果たした球場はどこだったでしょう？
３ 2023年5月5日、1点ビハインドの9回裏2死1塁から自身初のサヨナラ本塁打を打った相手投手は誰でしょう？
【解答】
１ セカンド
２ 京セラドーム大阪…初打点は藤浪慎太郎投手から記録しています。
３ 山崎康晃…同年5月度の「スカパー！ドラマティック・サヨナラ賞」を受賞しています。
【解答】