阪神西宮駅、阪急西宮北口などは本当に好きなエリアだ。
阪急沿線は特にお気に入りで、京都から三宮、元町まで、本当に、本当に、本当によく利用したものである。
ところで、阪神のほうの駅前にインドカレー店がある。
「ＳＩＴＡ－ＫＡＭＡＬＡ」で、内装は雑貨屋さん的。
なかなか洒落ている。
店主いわく、カレーは、毎日でも食べられるヘルシーフードだという。
そうはいっても毎日は胃が重たそうだなぁと思うが、おいしいカレー屋を食べ歩いていると、毎日でもエエか！という気分になるから不思議である。
今このコラムを書いていて、前回カレーを食べたのはいつかを探り、要するに無性にカレーが食べたくなったということだ。
ここのじっくりと煮込まれたカレーは相当上手いほうだと思う。
以前、京都に｢ボルツ｣という、いわゆる劇辛系のカレー屋があり、何度か行ったことがある。
もう随分前の話である。
本屋の二階か三階、映画館の下か上…うろ覚えだが(笑)。
ここはレベルが１～２０くらいまであったと思う。
１０くらいになると自分は食べることなんてできなかった。
眩暈がして、汗が止まらなくなった。
牛乳が出てくるのだが、そんなものは焼け石に水。
あれは、十分に体を痛めつけているだけだったのかもしれないと、今更ながらに思う次第。
さて、ＳＩＴＡ－ＫＡＭＡＬＡの日替わりカレーセットは、まずメインの日替わりカレーが２種類つく！
それにライス、チャペック、サラダも付く。
キーマカレーは特に秀逸で、ひき肉はすでにとろけている。
最初の一口はなんともないが、その後じわじわと、スパイスが口いっぱいに広がってきて、とても爽やかな後味を残す。
自分的には、甲子園球場がすぐ近所にあるというだけで、なんか心惹かれるのだ。
西宮は、とても良い街である。
暮らしやすそうだと、なんとなく感じる。
さて、そんな西宮の店で、自分的なお気に入りがもうひとつある。
それは阪神甲子園駅近くにある。
中津浜線と酒蔵通りの交差点にある謎の店「味庵喰好」は、上手く読むことができない人のほうが多いはずだ。
当然である。
暴走族や愚連隊でも書かないであろう、こういう４文字漢字の並びは(笑)。
「あじあん、たべよ」と読む。
地味とでは有名な店らしい。
中国がメインで・台湾・ベトナム・インドネシア、それにタイ料理に創作を加えて料理しているそうだ。
メニューは超多彩。
しかしどれもかなり本格的で、なんちゃって感はない。
ランチは￥７００を切っているし、日替わりは売り切れになることが多いと聞く。
肉とピーマン炒め定食、酢豚定食が自分の定番である。
こういうメニューが多い店に行くと、頻繁に通いたくなる。
京都の千本北大路をあがったところ、要するに母校の大学のそばにある「おもいで」もそんな店である。
メニューが超多い！
コンプリートするのに必死な仲間もたくさんいた。
自分も一応はチャレンジはしたのだが、その内にどれを頼んで、どれをまだ頼んでいないのかが良くわからなくなってしまい、結果、頓挫、断念...。
こういう｢どれが、どれで、どうなのかが、よくわからなくなる｣という混乱は、多メニュー店制覇のための「永遠の命題」だと思った。
しかし年を食ってからは、次々とオーダーを変えるのに何らかの抵抗が出てきて、いくつかの選択肢を自分なりに設定して、その日の気分で、その中から選ぶという方式に変えている。
もう冒険はしない年齢なのだ(笑)。
味庵喰好のマスターはまだ若い方である。
「流行る、流行らないは度外視して、お客様が美味しいと思って、また来てくれたらそれが一番良い」と言い切られる方だ。
この人は、料理を心から楽しみ、愛しているんだなぁと、自分は思った。