9月25日（水）、再び喜多院（きたいん）〔埼玉県川越市小仙波町〕に行って来ました。今回の目的は、境内の一画に鎮座する五百羅漢（ごひゃくらかん）の拝観です。羅漢とは、阿羅漢（あらかん）の略。阿羅漢とは、「仏教の修行の最高段階。また、その段階に達した人。もと仏の尊称にも用いたが、後世は主として部派仏教の聖者を指」します〔『広辞苑』第七版〕。
秋の青空が広がっていました。川越駅〔JR川越/東武東上線〕から、例によって、小江戸巡回バスに乗り込みました。
喜多院山門脇に立つ銅像は、喜多院第27世住職の天海（てんかい）大僧正です。以前、観光客のグループに遭遇したことがあります。「この像は、誰かに似ていると言われていますが…」それは誰か、と観光ガイドが皆に問いかけていました。実は私もかねて気になっていたことでしたが、ガイドの答えは、案の定「ビートたけし〔北野武〕」でした。…
今回は、五百羅漢（らかん）を拝観しました。「この羅漢は川越北田島の志誠（しじょう）の発願（ほつがん）により天明2年（1782）より文政8年（1825）の約50年間にわたり建立されたもので十大弟子、16羅漢をふくめ533尊者のほか中央高座の大仏（おおぼとけ）に、釈迦如来（しゃかにょらい）、脇侍（わきじ）の文殊普賢（もんじゅふげん）の両菩薩、左右高座の阿弥陀如来（あみだにょらい）、地蔵菩薩（じぞうぼさつ）を合わせ全部で538体が鎮座」〔喜多院パンフレット〕しています。なお、下線箇所の5体は日陰が濃くて撮影出来ませんでした。
五百羅漢とは、「釈迦の入滅後、その教えをまとめるために集まったという五百人の聖者」です〔『明鏡国語辞典』第二版〕。
鎮座する羅漢像は、泣いたり笑ったり、嘆いたり…。聖者であるという羅漢も「人間」であるということが強く表現されている、と思われました。
多宝塔。
喜多院本堂。
帰途、街角で「川越まつり」〔10月20日、２１日〕のポスターを見かけました。朝、小江戸巡回バスの運転手が言っていたことですが、今の時期はバスの乗客が少ないとのこと。「川越まつりの前の静けさ」なのだそうです。
