「毎年きちんと健康診断を受けていたのに、がんが見つかりました」
そう話される方は、少なくありません。
毎年欠かさず健診を受け、血液検査でも大きな異常はなかった。
それなのに、ある日がんが見つかり、
「今まで受けていた健診は、何だったのだろう」
「どうして見つけてもらえなかったのだろう」
と、ショックを受ける方もいます。
けれども、これは健診が役に立たなかったということではありません。
一般的な健康診断は、高血圧や糖尿病、脂質異常症、肝機能障害、腎機能障害など、主に生活習慣病や全身の健康状態を確認するためのものです。
一方、がん検診は、胃がん、大腸がん、肺がん、乳がん、子宮頸がんなど、特定のがんを早期に見つけるために行われます。
つまり、健康診断とがん検診は、そもそも目的が違うのです。
健康診断で血液検査が正常でも、がんがないとは言い切れません。
早期のがんでは、血液検査にほとんど異常が現れないこともあります。
胸部レントゲンが含まれていても、すべての肺がんが見つかるわけではありません。
また、胸部レントゲンでは、胃がんや大腸がん、乳がんなどを調べることはできません。
そのため、毎年健康診断を受けることに加えて、年齢や性別に応じたがん検診を受けることが大切です。
ただし、がん検診を受けていても、すべてのがんを必ず早期に発見できるわけではありません。
検査には、それぞれ見つけやすいがんと見つけにくいがんがあります。
検診と検診の間に、がんが発生したり進行したりすることもあります。
だからこそ、
「毎年受けているから大丈夫」
と検査だけに任せきるのではなく、自分の体の変化にも目を向けることが大切です。
食欲がない。
急に体重が減った。
便通が変わった。
血便や不正出血がある。
咳や声のかすれが長く続く。
しこりに気づいた。
このような変化があるときは、健診の結果が正常であっても、次の健診を待たずに医療機関を受診してください。
健康診断は、すべての病気を見つけるための万能な検査ではありません。
健康診断とがん検診の違いを知り、自分に必要な検査を選びながら、日頃から体の変化に気づくこと。
それが、自分の健康を守ることにつながります。
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野上徳子（のがみとくこ）
内科医・心理カウンセラー
1967年生まれ、岡山育ち。現在、愛媛県松山市在住。
医師として30年診療に携わる中で、昔から‟病は氣から”というように病気の原因は氣（潜在意識）が大きく関わっていることに気付き、現在は、病気や生きづらさの中に生きる価値を見出し、本当の自分として命を輝かせて生きるサポートをしています。