リバプール行きを決めた場所は◯◯◯◯◯◯

リバプール下部組織で成長し、ファーストチームでも公式戦67試合1ゴール2アシストを記録したスティーブン・ウォーノック。

主にレフトバックとして活躍し、ブラックバーンやアストンヴィラに所属していた2008年から2010年にかけてはイングランド代表にも選出され、2010年W杯南アフリカ大会にも帯同。

その後、リーズやウィガンを経て、バートン・アルビオンからブラッドフォード・シティにローン移籍していた2018年4月に17-18シーズン限りでの現役引退を表明。

引退後は鬱症状にも苦しんだことも明かしながら、BBCやSkysportsなどで解説者やレポーターとして活躍。

先日、All Out FootballのIn The Mixerに出演し、そんな自身のキャリアについて振り返る中で、リバプール加入前にライバルとの契約にサインしたことや、リバプール行きを決心したのが意外な場所だったことを明かした。

『地元チームでプレーしていた頃、リーグベストを作り上げた監督が居たんだ。リバプール、マンチェスター・ユナイテッド、エバートンなどとの試合をはじめとして、そういった試合を巡りながら活動していた。』

『昔はそうやってスカウトに見つけてもらっていた。今みたいに、全試合をスカウトが観にくることなんてなかったからね。』

『最初はエバートンを選んだけど、数週間後にリバプールと対戦した。良いプレーはできたけど、何も聞かされなかった。それで、試合後にマクドナルドに寄ったらリバプールのコーチも入って来たんだ。』

『皆んなそこに居て、リバプールのコーチだったヒュー・マコーリーが言ったんだ。「試合後、君に会いたかったんだよ。トライアルに来ないか？」って。だから、エバートンを出てトライアルに行った。10歳くらいだったかな。』

『違ったよ。週に2回しかトレーニングがなかったし、学校を休むこともあるような、今とは違った。日曜日に試合があって、それだけだった。』

『でも、リバプールファンとして育ったからには、それは特別なことだった。それがどれ程の重要性を持つか、どれ程の大きなものになるか、どこに辿り着けるかは想像できないだろう。』

『KOPとして育ったんだ。両親は離婚したけど、母と私がレッズ、父と弟がブルーズだった。』

エバートンファンで、シーズンチケットを保有する程に熱心に応援していたお父様。

ただ、自身がそんなエバートンからリバプールに乗り換えたことについて、何も気にせずにサポートし、幸せを願ってくれたともコメント。

『父はエバートンのシーズンチケットを保有していた。私と弟と自分の分と、3つのチケットをね。だから、エバートンの試合にはよく行っていたけど、アウェイファンと一緒に歌っていた。1週間後にはリバプールに行って、KOPスタンドで立っていたよ。』

『父は気にしていなかった。「お前がハッピーで、フットボールをプレーできるならどこだっていいんだ。心配なのはそこだけだよ。」って。』

『弟はエバートンファン、でも彼の息子2人はリバプールファン。弟は彼らをリバプールの試合に連れて行っているけど、気にしていない。ただ、「さて、どんな奴らを応援しているのかな…」という感じでね。』

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リバプールがフランクフルトのドイツ代表DFに関心

怪我人の多さはもちろん、終盤の失点の多さも注目を集めてしまっているリバプールの守備陣。

様々な選手への関心が封じられる中、最新の話題はフランクフルトのU-21ドイツ代表DFナムディ・コリンズ。

ドイツ代表デビューも果たしているセンターバックで、公式戦27試合に出場している今季はライトバックとしてもプレーし、更には第24節フライブルク戦ではレフトバックを務めるなど多才さを披露。

かつてリバプールでプレーし、今季途中からフランクフルトを率いるアルベルト・リエラも彼の重要性を高く評価しているものの、先日には夏の移籍を見据えてエージェンシーを変更したと言われている。

アーセナル、マンチェスター・シティ、ニューカッスル、ブライトン、ブレントフォードからの関心が報じられる中、Sky Sportsはリバプールもスカウティングしているクラブの一つであると報道。 

2025年10月にチャンピオンズリーグのリーグフェーズで対戦した際は、59分からライトバックとして出場。

その1ヶ月程前、ドイツメディアKickerのインタビューにて、チャンピオンズリーグのドローではリバプールを望んでいたこと、特に素晴らしいチームだと考えているとコメント。

『抽選では、リバプールを応援していた。フランクフルトで本当に幸せだけど、プレミアリーグはただただ素晴らしいと思う。特にリバプールだね。

『目標は常に高く持つべきだし、それこそがフットボールを始めた理由だ。でも、正直に言えば今はそんなことは考えていない。アイントラハトではとても居心地が良いし、これから待ち受けていることにワクワクしている。』

また、インタビューでは、同じポジションであるファン・ダイクを手本としているようで、多くを学んでいるとも語っていた。

『僕の考えでは、ファン・ダイクこそ世界最高のセンターバックだ。ヘディングの能力やタイミング、冷静さやフィジカル面での存在感、それにオーラ、彼からは何でも学ぶことができる。』

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ジェラード『エングモアを起用すべき』

最低限のラインと目されるチャンピオンズリーグ出場権獲得に向けて、3ポイントを積まなければいけないウルヴス戦に敗れたリバプール。

現役チャンピオンチームが降格圏のチームに90分以降に決勝ゴールを奪われたのはリーグ史上初、1シーズン中に90分以降の失点による敗戦5回目はリーグ史上最多と、不名誉な記録のおまけ付き。

そんな中、ジョゼ・サが触れたとはいえポストを掠める惜しいシュートを放つなど、25分間の出場で輝きを見せたエングモアについて、TNT Sportsに出演したジェラードは『スタメン出場させるべき』とコメント。 

『今夜のリバプールは、65分間に亘って本当にひどいプレーをしていた。チャンスを十分に作れず、適切なスピードやテンポのプレー、クオリティも足りなかった。』

『リオ・エングモアをスタートから起用すべきだ。起用せざるを得ない。何故なら、彼は調子を上げてきており、ガクポが65分や70分を掛けてやっている以上のことを短い時間の中で成し遂げているからだ。』

『彼はそれに値する。金曜日夜のFAカップでスタメン起用しなければならない。』

また、優勝の望みがほぼない現状に於ける目標に向け、前半の戦いは＂完全なる無駄＂だったとも指摘。

『トップ4フィニッシュによるチャンピオンズリーグ出場権確保と、他の2大会（チャンピオンズリーグとFAカップ）で優勝を目指すという3つの目標がある。』

『リバプールの立場からすると、ウルヴス戦の前半は完全に無駄だった。迫る様子はなく、ファイナルサードでもボールのペースに変化はなく、クオリティも突破もなかった。』

『それと、本当に酷い失点を繰り返すこともやめなければならない。ターゲットマン、焦点となる存在への普通のボールで2対1の状況に対処しなければならなくなり、決死のタックルを試みる機会が来るもやらなかった。』

『2失点目はキーパーの酷いクリアから生まれ、リアクションもなかった。ゴールへのシュートとなる前に止めるべく、もっと素早く反応できたであろう選手が3人は居た。』

『2つとも酷い失点だ。FAカップで勝ち進みたいなら、守備を大きく改善させることだ。「ファイナルサードでチャンスを作れなかった」と責めているだけではなくね。相手からの失点を防ぐ必要がある。』

『最近は良くなっていたのに、今夜は大きなチャンスを逃してしまった。』

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