監督:コートニー・ハント
キャスト
キアヌ・リーブス(リチャード・ラムゼイ)
レニー・ゼルウィガー(ブーン・ラシター)
ググ・ンバータ=ロー(ジャネル・ブレイディ)
ガブリエル・バッソ(マイク・ラシター)
ジム・ベルーシ(ブーン・ラシター)
外国映画,邦画を問わず,法廷のシーンが出てくる映画は数多ある。しかし,全編裁判の様子を描いた映画と言えば,私にはシドニー・ルメット監督の『十二人の怒れる男』しか思い浮かばないのだが,今回取り上げる『砂上の法廷』はその「ジャンル」に新たに加わった作品と言えるだろう。『十二人の怒れる男』が陪審員に焦点が当てられているのに対し,こちらは弁護側にフォーカスされている。94分という短い映画だが,騙されてみるのも一興かも。
(ネタバレはありませんが,ストーリー展開には「起承転結」の「転」の中間ぐらいまでは踏み込んでいます。)
裕福な大物弁護士ブーン・ラシターが自宅で刺殺される。逮捕されたのは息子のマイク・ラシター。マイクは17歳だが,成人として裁かれることになる。マイクの弁護を引き受けるのは,ブーンの後輩のリチャード・ラムゼイなのだが,マイクはなぜか裁判が始まっても黙秘を続けたままなのである。ラムゼイは一人では裁判を乗り切れないと考え,黒人女性のジャネル・ブレイディを補佐として雇う。この女性,「ウソ発見器」と称されるほどウソを見抜く能力に優れており,なかなか有能そうである。裁判が始まり,最初の証人アンジェラ・モーリーの証言が行われる。アンジェラはチャーター航空会社の客室乗務員で,ブーンは顧客の一人なのである。アンジェラはブーンとマイクが最後に乗ったときの様子について,理由は分からないがマイクは不機嫌だったと証言する。次の証言者はタクシーの運転手だが,彼は最後にブーンを乗せたときの様子について,特に変わったことはなかったと証言する。しかし,彼らはブーンの女性関係について本当のことを言っていないようなのである。次の証言者は,ブーン家の隣人で家族ぐるみでつきあいのあったウェスティン(ショーン・ブリッジズ)だ。彼は,両家で野外パーティーをしたときのことについて話す。ブーンは横暴な男で,人前であっても妻のロレッタを罵倒し,ロレッタはそれに耐えていたこと,また,ブーンは自分にも暴言を吐いたのでそれ以降付き合わなくなったことを話す。さらに警察関係者の証言が続くが,彼らはすべて,マイクが父親を殺害したと証言するのである。また,ウェスティンの息子のアレックスは,ブーンが日常的にロレッタを虐待していたと証言する。これらの証言から,陪審員たちの印象は,マイクが母親のロレッタに同情してブーンを殺害したということに傾いていく。ジャネルは証言をした人たちがどこかウソを言っているのではないかと疑うが,ラムゼイはロレッタに検察側の証人として証言して欲しいと申し出るのだ。どうやらこれはラムゼイの戦略らしいのだが,ロレッタは法廷で,涙ながらにマイクが自分をブーンの暴力から守るためにブーンを殺害したと証言するのである。この証言は陪審員たちの心に訴えかけることになる。ところが,ロレッタの証言のあと,それまで沈黙を守り通していたマイクが突然証言すると言い出す。ラムゼイはマイクの弁護を引き受けてからマイクと一言も口を利いていなかったので,マイクが何をしゃべるかの見当がつかず,焦ってマイクに証言台に立つのを思いとどまるよう説得する。しかし,マイクは何も答えない。映画の観客としてはラムゼイの焦燥感はよく理解できるのだが,実はこれは映画の一つの伏線になっているのである。そして,マイクは証言台で衝撃的なことを言い出す。
映画はこのあたりからクライマックスへ突入していくのだが,そこはネタバレになるので,書くのは控えたい。マイクの衝撃的な話をもってすべての証言者の証言が終了し,裁判に判決が下され,映画はラストへと向かっていく。しかし,ラスト,さらなる大どんでん返しが待っているのである。
この映画の公式サイトに「94分,あなたは騙され続ける」とあるが,確かに私も騙された。この騙し方を是とするか否とするかは観客の受け止め方次第だろう。わたしの受け止め方は前者だ。したがって,私はミステリー映画としてのプロットや構成はよくできた映画だと思う。サスペンスやミステリーにはどんでん返しはつき物であるが,映画を見終わった後,「あ,あれが伏線だったんだ」と納得できるかどうかが,その映画が成功したかどうかの基準である。その点でもこの映画は水準以上だと言ってもよいだろう。この映画の全編を貫いているのは「ウソの存在」だ。したがって,すべての証言にどこかウソがあるのではないかと疑うジャネルを登場させたことが,この映画を説得力のあるものにしている要因の一つである。あまり強調されてはいないが,ラスト近く,彼女の鋭い直感が向けられる先がちらっと映し出されるのだが,注意深い観客はそのシーンで「?」と思うに違いない。法廷での証言を中心に展開される会話劇だが,94分というスピーディーな進行と相俟ってまったく退屈することはなかった。ただ一点,マイクに対する判決には納得できないところはあったが…。



