小説「機動戦士ガンダム オルビタル・フレイム U.C.0101」（12）チャットGPT補助

第12話　全人格解放（オーバーソウル）

――宇宙世紀0129年5月13日／サンクチュアリ・深層中枢域――

重力が揺らぐ。物理法則の境界が、光の粒子とともに溶けていく。

サンクチュアリ最奥、かつて地球連邦が封印したニュータイプ研究施設「インフィニタス・コア」にて、 カイ・オリファーとノア＝アークはついに相対した。

「……お前は俺だったのか？」 「違う、カイ。私は“可能性そのもの”だ。君が選ばなかった未来……いや、選べなかった未来の果てに在る、影の人格」

ノアの瞳が光るたび、周囲の空間が震えた。空間が意志を持ったかのように脈動し、 プロトコル・ラグナロクの中枢が明らかになっていく。

それは「人類の全記憶アーカイブ」、ニュータイプ因子の観測と操作を目的としたシステム。

だが、そこには一つの“意志”が存在した。

それこそが「アストラル・シャア」――死を超え、思念体としてこの中枢に残留したシャア・アズナブルその人。

「カイ……君が来たか」

低く響く声。それはもはや肉体を持たぬ“観測者”の声だった。

「アムロも……君の中にいるのだろう？」

カイの意識は、ノアとともに深層へ沈む。精神空間において彼は、自らが積み上げてきた人格の“地層”と対峙する。

アムロ・レイの記憶。ラナ・ミレイの面影。 そしてかつて倒した敵たち、失った仲間、全てが彼の中に生きていた。

そのすべてを統合することが――“全人格解放（オーバーソウル）”。

フレイムレイスが変貌する。

全身の推進フィンが展開し、ヴァリアント・ファンネルは赤と白の螺旋を描きながら、 サンクチュアリの防衛システムを瞬時に無力化していく。

機体のAIコアと共鳴するのは、“新たな存在”カイ＝ノア。

彼はもう、ただの人間ではない。

「人類の進化は、選別ではなく、共鳴だ……！」

防衛機構レヴィアタンの残骸を押しのけ、覚醒したフレイムレイスが突入していく。 その姿に、アストラル・シャアの残留思念が反応する。

「……ならば証明してみせろ、人類の未来を。あの忌まわしき“ラプラスの箱”を乗り越えた先を」

インフィニタス・コアの最深部で、カイ＝ノアと“観測者”シャアの最後の対話。

「君の正しさが、間違いを生んだんだよ、シャア」

「……それでも私は、愚かな人類を信じることができなかった。信じた結果が、アクシズだったのだ」

「ならば、俺は信じてみせる。……たとえ“間違える権利”ごと背負ってでも」

フレイムレイスはすべての観測データを開放し、 プロトコル・ラグナロクの制御システムを“再定義”する。

それは、「人類はまだ未完成である」という仮説の確立―― そして、ニュータイプとは「孤独を抱えながら、それでも手を伸ばす存在」であるという証明。

シャアの意識は、微笑とともに消えていった。

U.C.0129年9月28日　月軌道宙域　サンクチュアリ外縁部

燃え盛る光の奔流が、虚空に一瞬の静寂を刻む。 それはカイとノア、二つの精神が一つの魂として共鳴した刹那──

そしてフレイムレイスが変貌を遂げる。

フレイムレイス・リリースモード── いや、今やそれは“オーバーソウル”と呼ぶべき存在だった。

鋼鉄の外殻は艶やかな漆黒のエネルギーに包まれ、翼のように展開されたファンネル・ヴァリアントは、虹彩のように回転しながら高密度のIフィールドを形成。 カイの意識がノアの情報処理能力を取り込み、完全な多重並列思考に昇華される。

「これが……俺たちの、境界なき進化か……！」

対峙するのは、アストラル・シャアが駆る《サザビー・リデンプション》。 無数のドラグーン・バーストが星屑のように散り、空間を裂くように射出される高エネルギー体。

しかし、フレイムレイスはその全てを予見する。

カイ＝ノアの意識は、戦場全体を俯瞰し、粒子の流れ、敵機の動作予測、重力波の微細な揺らぎすらも演算可能となっていた。

「見えている、シャア……いや、“キャスバル・レム・ダイクン”……！」

名を呼ばれ、アストラル・シャアが微かに口元を歪める。

「ならば試せ……この矛盾と怨念の器が、まだ世界に何を遺せるのかを！」

両機の武装が閃き、光の奔流が幾重にも交差する。 だが、それは破壊の応酬ではなかった。

カイとシャア── その戦いは、意志と意志の対話でもあった。

「なぜ戻ってきた！」 「終わらせるためだ。歪んだ進化も、滅びの系譜も……すべてをここで閉じる！」

その時だった。 サンクチュアリの最深域から、黒い輝きが放たれる。

《プロトコル・ラグナロク》

本体が、ついに姿を現す。 それは人型ではなかった。 巨大な多面体の構造体──宇宙に刻まれた理（ことわり）そのものであり、 人類がアクセスしてはならぬ“観測の門（ゲート）”。

「……来たか、原初の選定者」 シャアの声はもはや、人間のそれではなかった。

彼の意識は、アストラルを超えて“観測者”と同化しつつあった。

だがカイ＝ノアは、その中心へと突き進む。

ファンネル・ヴァリアントが空間座標を書き換えながら展開し、ゲートの内側に接続。 同時にノアの記憶中枢が、かつてアクセスした“人類の行動履歴アーカイブ”と同調する。

「……君の罪も、僕の痛みも、すべて焼き付けて──！」

“焔”が世界を包む。 そして、観測は途切れた。

刹那、すべての意識が停止したような無の空間。 そこに現れたのは、白い靄の中で佇む一人の青年──

アムロ・レイだった。

「カイ、ノア……君たちは、まだ戻れる。まだ未来は、君たちの中にある」

そう微笑んだその姿は、幻だったのか。それとも……

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第11話：観測者の檻

──U.C.0129年7月25日　月軌道宙域《サンクチュアリ・コア》最深部──

燃え残る空間の残骸をかき分け、カイたちは《サンクチュアリ》の中枢中枢、「観測者の檻」へと辿り着いた。そこはまるで“神殿”だった。無数の光柱が漂い、空間の壁面には数千年分の遺伝子情報、思想ログ、ニュータイプ関連データが螺旋状に浮かび上がっている。

エリア中央に静止するのは巨大なクリスタル状の球体。それは《プロトコル・ラグナロク》本体であり、“人類進化の記録媒体”──そして裁定装置であった。

「これが……すべての元凶か」 カイの声が硬く震える。

「違うわ」ノアが言う。「これは、問うための器よ。進化の意味を──“何をもって人類とするか”を問い続けるために。」

球体内部に浮かぶのは、無数の人間の顔。それはデータ化された死者の記憶・人格・記録。ラグナロクとは、進化したニュータイプの定義と、それに準じる種の“認定と破棄”を自動的に下す系譜判定AIだった。

そして、そこに現れる“審判者”──かつて人類に識別不能の存在として現れた《オブザーバーズ》。

「これが……観測者の正体……？」

声もなくノアが頷く。彼らは旧世紀より地球圏を断続的に見続けてきた超時空存在。時間を超え、進化の分岐点に現れる、言わば“観測と調整”の存在だった。

「地球圏で観測された進化の兆し、ニュータイプ現象はすべて“彼ら”に記録され、分類されていた。だが……」 ノアは語る。

「分類と淘汰は、いずれ“刈り取り”へと変わる。ラグナロクはそのための装置。覚醒者が一定数に達し、“超臨界知性圏”に接触すると、裁定が下されるの。」

「つまり……このまま進化すれば、人類は“処分される”？！」 カイの叫びに、ラグナロク本体からメッセージが発せられる。

──〈ニュータイプとは、群体知性に至る“媒介種”。人類は定数を超えた進化を許容すれば、自壊か異化（いか）へ至る〉

──〈審判：現人類に進化継続の資格なし。自動調整手段を発動する〉

空間が歪み始める。 次元境界が開き、《オーバーソウル・クラスタ》──かつて廃棄されたニュータイプ複製実験体群が出現する。

「これが……“真の敵”……！」

無数のフレイムレイスの変異体、ラグナロクによって再構成された“進化の模倣者”たちが蠢く。その中に、かつての仲間たちの記憶すら宿した機体がある。

リアンが苦悶する。「あれは……私の姉の、記憶……！」

カイは叫ぶ。「ふざけるな……そんな方法で“未来”を選ぶな！」

彼のフレイムレイスが異常共振を始める。 機体内部で眠っていた“記憶断片”が蘇る──ノアとの再融合が始まりつつあった。

小説「機動戦士ガンダム オルビタル・フレイム U.C.0101」（10）チャットGPT補助

第10話「天使と亡霊」

――U.C.0127年5月7日／地球連邦軍・中軌道上制宙ステーション《エルドラド》――

　艦橋のパノラマウィンドウに広がるのは、青く輝く地球。そして、その周囲を無数の機影が舞っていた。

「レヴィアタン・セル、第二波接近！三十機を超えるスウォーム構成体、中央に大型母機体を確認！」

　オペレーターの声が緊迫を帯びる。

　その中央で、リアンの駆る《フレイムレイス》が、赤い残光を描きながら敵群を突き破った。

「行かせるか……！」

　リアンの声と共に、新たなファンネル・ヴァリアントが展開する。広域周波で共振するビームが、敵の粒子連携を強制分断。スウォームが崩れ、母艦機が露出する。

　そこに、第二の機影が加わった。

「――間に合ったか。リアン、下がれ」

　光の中から現れたのは、カイの《オルビタル・フレイム》だった。

　その手には、新たに追加装備された双剣型バリアントブレード《ルミナス・クラッシャー》。

　カイは、一閃で母艦機の装甲を切り裂いた。

「……これが“プロトコル・ラグナロク”の片鱗か」

　リアンの視線が、戦闘ログの解析結果に釘付けになる。敵機の中枢ユニットには、明らかに地球連邦製のコードナンバーが刻まれていた。

　その時、カイの意識に、かつての記憶の断片が流れ込んだ。

――白い研究室。 ――鉄仮面の技術顧問たち。 ――幼いノアと、自分を“試作人格体”と呼ぶ声。

「……まさか、俺は……」

　そして、通信が入る。

『カイ・シン。君はすでに選ばれている』

　その声は、アストラル・シャア。 　だが、今回の通信はサンクチュアリ経由ではなかった。直通、そして生身の意思を感じさせる。

『私の真名は――』

　通信が一瞬、途切れる。

　だがその時、カイの視界に、かつて見たはずの“あの紅い仮面”が、脳裏に焼き付いた。

　「キャスバル・レム・ダイクン」――。

「……君が、本当に……！」

　リアンが呻く。

　カイは震える手で操縦桿を握り直す。

　亡霊ではない。AIでも、模倣でもない。 　確かに“彼”は、そこにいた。

　“天使と亡霊”の戦いは、いよいよ最終局面へと近づいていく――。

――U.C.0127年5月7日 23:45／月面裏側 サンクチュアリ宙域――

　《オルビタル・フレイム》と《フレイムレイス》は、サンクチュアリの外縁部を突破し、内部の重力制御領域へと突入していた。

　空間が歪み、センサーが錯乱する中、ノアの発する微弱な共振波を追い、カイは操縦桿を握りしめていた。

「ノア……今、君は……どこにいる」

　彼女の存在は確かに感じる。だが、それは一点ではなく、多重に反響しながらフラクタル状に広がる。

　リアンが通信を開く。

『中枢に接続されている知性体は、ひとつではない。ノアは……サンクチュアリそのものに“拡散”されている』

「それでも、迎えに行く。彼女がどんな形になっていても」

　カイの覚悟に呼応するように、フレイムのコアユニットが起動音を発する。

　――EX-MODE《プロトアーク》、起動。

　《オルビタル・フレイム》の装甲が展開し、内部のエネルギーフィールドが純白に輝く。失われた試作型バイオOS《ノア》が、機体全体へ統合されてゆく。

　同時に、空間の奥で異変が起きた。

「来るぞ……！」

　崩れたゲートの中から、紅の輝きが現れる。

　《サザビー・リデンプション》。だが、そこに宿る存在は、以前のようなAIではない。

『……カイ・シン、貴様は再び私と相まみえるか』

　その声は、かつてのシャア・アズナブル。いや――キャスバル・レム・ダイクンとしての本質を宿していた。

　データの残滓ではない。 　生体意識の回帰。 　アストラル・シャアは、再び“自我”として覚醒していた。

「シャア……あなたはなぜ、ここに」

『私は死を選んだ……だが、死すら計画の一部でしかなかったと知った。連邦もジオンも、すべてを操る“観測機構”の存在に気づいた時、私の存在理由は変質したのだ』

　彼は語る。サンクチュアリとは、地球圏の“進化遷移”を記録するための外部干渉観測装置であり、その運用権は“人類の中から選ばれた器”に委ねられていたと。

　ノアもまた、その器の一つであり、カイは“補完用プロトコル”として生み出されたのだと。

『だが私は……もはや運用者ではない。私は、すべてをリセットする“対話者”となった』

　紅きサザビーが両腕を広げ、内部から無数の“光の棘”を放つ。

　その動きは、かつてのサイコ・フレームの限界を超えていた。

　カイは応じるように、バリアントブレードを展開。

　ノアの声が響く。

『カイ……わたし、思い出した。あなたといた時間。戦場ではなく、静かな午後のこと』

　オルビタル・フレイムが純白に輝き、光の翼を形成する。

「ノア、帰ろう。君も、僕も」

『うん。……帰ろう、カイ』

　光と紅の衝突が、サンクチュアリの中心を飲み込んだ。

　運命の輪は、再び回転を始める――。