男の汗～北の大地（27）

乙女の涙を後にして～今度は、『男の涙』へ向かったのだが...ここは、凄い場所にあった。

車を止めてから、草むらの中をかなり歩き...ようやく海が見えてくる。

そこから...いきなり凄い、勾配の崖を下っていくのだ。

この“道なき道”は～メッチャ滑りやすく、恐ろしかった。

途中の道は二つに分かれていて...まず左側の岩の上で、男の涙を間近に見る。

さすが～男の涙と呼ばれるだけのことはあって、滝が豪快に海に注いでいて...その水は～直接海に落ちていた。

水しぶきが凄い！

その音も大きく...乙女の涙が“陰”なら、男の涙は～完全に“陽”の性格を感じたのである！

いよいよ、男の涙へ降りて行く。

道を左側に行けば～崖の上...右側に行けば、海岸に出られる。

そこに、大きな岩ががドデ～ンと横たわり...「昼寝岩」と名付けられているらしい。

この岩の上には～観光船でも一緒になった、岩尾別YHの連中と...凄く変わった姉さんがいた。

北海道が気に入って、昨年の冬からズーッと住み着いているのだ。

大学も辞めて...バイトをしながら、ここで生活をしているとのこと。

この姉さんに～すごいヴァイタリティを感じ、我ら6人が贅沢旅行をしていることが...メッチャ恥ずかしく、姉さんに憧れも感じたのだった。

男の涙は...とてもポカポカしていた。

滝を見ながら～ボケーッとしているのが、気持ちよく...長時間ボケーッと寝転がっていた。

と、ここまでは...男の涙も“結構ええとこやん”と思っていたが、そのイメージは～あっという間に覆ってしまう。

そろそろ～ということで、崖を登り始めると...凄い急勾配！

足場がもろく...4つんばにならないと登れない。

すれ違う人が、「メッチャしんどいで～」と...苦しそうな顔をして訴えてくる。

神威岬や浮島なんて～話にならないほどの、この旅最大のしんどさ...

やっと登り切った時、もうへとへとで～歩けない程だった。

「この辺は...ダニがいるから～絶対長袖を着てください」...という知床のヘルパーの注意等、もうどうでもよかった。

我々6人は半袖になり、意気揚々と～車に辿り着いたのである。

知床YHのヘルパーの兄ちゃんが言っていた...「男の涙は～“男の汗”とも呼ばれているんですよ」...という話に、納得したのであった！

本当に大切なもの～自分に向き合って（12）

怒涛の日々を体験し～マレーシアから帰国。

再び、日本での生活がスタートする。

様々なことがあった。

何と言っても...二人の玉のような子どもに恵まれたこと。

それは...私の人生史上～最高の喜びであった。

しかし、子どもが生まれてから...彼ら中心の生活になってしまう。

母は子育てで必死～父はそれを支える経済的なサポートをしなければならないということで、これまた必死で働いた。

それでいいと思っていた...それが自然なことだと思っていた。

しかし～少しずつ、『Love・Storyの世界』から遠ざかりつつある二人を...自覚するようになってしまう。

何となく気付きながら...後戻りできない。

やがて、どんどん父は～仕事の世界へのめり込んでいく。

父の仕事は...人から相談を受けることが多かった。

もちろん、それを意気に感じて～全力で応えようとする。

その結果...成果を挙げて、相手に喜んでもらえたら～嬉しかった。

「彼に相談すれば～結構いいアドバイスをくれるよ」...知らず知らずの内に、そんな評価が広まっていった。

そのことも、嬉しく感じてしまう。

相談件数は...どんどん増えていき、いわゆる“リピーター”も多くなってきた。

父は、益々のめり込んでいく。

そこに～大きな落とし穴があった。

最早...父と母の距離が、広がってしまっていたのである。

やがて、父はあまりの仕事の多さに～挫折。

大きな病も抱えてしまう。

そして、やっと今思うのである。

～「本当の愛や本当に欲しかったもの」が何なのかを...

でも、そこから遠く離れてしまっていることにも気付く。

『何とか取り戻したい』～そう願い、祈る日々である！

乙女Tears～北の大地（26）

プランタン～知床滞在中に二度も行った“喫茶店”である。

なかなかこじんまりとした...いい店で、漫画もどっさりと置いてあり～“ヤング・ジャンプ”も...続けて読めたので、よかった。

知床YHに到着した後、その日の予定をどうするか～もめにもめた。

意見がまとまりそうになかったので...何と2グループに分かれる。

『羅臼山』に登山するグループと～『釣観光船』に乗船するグループである。

HイシとHソンが、羅臼に登るっていうのはわかるが...そこにHヤンが参加すると言ったことには～驚く。

普通は～彼も、軟弱グループを選択してきたはずやのに...

私は...もちろん、足を複雑骨折していたので～軟弱コース。

いろいろと電話をかけて、この日の午後1：30から～予約をすることができた。

そのため、午前中は...噂の『乙女の涙』と『男の涙』へ。

そうこうしている内に～剛健コースの3人は、嫌に気合を入れて...出かけて行ってしまった。

残りの3人は...寝床で彼らを見送り～また少し寝てしまう。

「これじゃああかん」ということで、ゴソゴソと寝床を這い出し～朝飯を食べに行った。

いよいよ...知床YHの兄ちゃんや～Aボが絶賛していたという、“乙女の涙”へ3人で向かう。

車を止めて～少し歩くと、立入禁止の看板が立っている。

そこを乗り越えれば...念願の乙女の涙である。

この断崖は～立入禁止になっているだけに、怖い。

ただ、崖から流れ落ち...海へ注ぐ2本の滝は～正に『乙女の涙』のようで、ロマンを感じたのである！

乙女の涙が流れる湾の形をした～断崖絶壁の中には、無数の奇妙な鳥が飛び交っていた。

その様子が...とても幻想的で、“ピピピピーッ”という鳴き声がこだまして～何とも郷愁を感じる。

後で、Hヤンに聞くと～この鳥の名前が『岩ツバメ』であることが...判明した！

序章Love・Story～自分に向き合って（11）

妻とは～もう長年暮らしている。

出会いは...Rくん主催の『クリスマスパーティ』

初めて出会った時の彼女は、キラキラと輝いていた！

その後、何の連絡先も交換しないまま別れたが～年末に彼女から電話がかかる。

「パーティでの写真を渡したいの...」

ビックリしたが～写真も見たかったので、二人で会うことになった。

そこから...二人の付き合いが始まっていく。

そして、程なく～初めての“Date”

彼女の希望を取り入れて...「ボウリング場」へ行くことにした。

その朝、遠い意識の中で～電話が鳴っているのが聞こえた。

受話器を取る。

彼女の...すすり泣きが聞こえた。

「しまったぁ～」...私は急いで着替えて、約束の場所へ。

そのH市駅前にある～“T信託銀行”の壁にもたれて、彼女は立っていた。

もちろん...涙目である。

『雨降って地固まる』～このエピソードを機に、二人の仲は...急速に深まっていった。

それからというものの...二人は、週末ごとに同じ時間を共有し～どんどん絆が深まっていく。

だが、突然その瞬間はやってきた。

かねてから～私は『海外で働きたい』という大きな夢を抱いていた。

「かなり難しいやろなぁ...」と、思いながらも～一応書類を申請し、面接も受けに行った。

ハードルがメッチャ高く～当然反対される...という思いがあったので、彼女には伝えていなかった。

それがそれが...驚いたことに、面接の結果～“合格”という連絡を...当時の上司から受ける。

しかも、赴任地は...東南アジアの訳のわからない～マレーシアという国！

「ジャングル」「イスラム教」「裸の現地人」...イメージは～もう最悪。

“一人で行こう！”～そう思った。

しかし、彼女に黙って行く訳にはいかない...

意を決して～喫茶店に呼び出した。

「あのなぁ...海外への赴任が決まったんや～それもマレーシアやねん...」

その時、私は～自分が集めた情報と共に...生活も相当厳しくなることが予想されることを伝えた。

果たして...彼女の反応は～

ドキドキしながら、待つ。

「私も行くで～」...全く何も考えないような感じで、彼女はいともあっさりと返事を返してきた。

その後、“Jalan Malaysia”に綴ったように～正に『怒涛の日々』が展開してくのである！

知床FIVE～北の大地（25）

カムイワッカの興奮も冷めやらないまま～我らは、さらに『知床半島』を奥に進んで行く。

R892の終点が...今は、一応“知床大橋”となっている。

大橋と呼ぶには～ちょっと語弊があるような橋。

橋から下を見下ろすと、目が眩むような断崖。

その崖が谷の奥深く落ち込んでいて...吸い込まれていきそうだ。

私は、何と橋の手すりを乗り越えて～ピースをしてしまった。

宇登呂から～知床大橋までに至るまでの...景色の眺めは、実に“最高”である。

左手に広がる「オホーツクの海」...右手に高くそびえる「羅臼山」

～断崖の上に道がついているので、道幅が狭く...車を止めにくかったが、それにもメゲず～美しい景色を楽しんだ。

知床大橋から...一旦引き返して、『知床五湖』へ！

到着した頃は、もう陽も暮れていて～観光客は...まばらだった。

五湖の入り口は～でっかい駐車場があって、昼間は人で...ごった返すらしい...

五つの湖を巡って、遊歩道が整備されており...その歩道を歩くには～かなりの距離があった。

湖に映える...『知床連峰』が美しい！

「何か～動物が見れるかなぁ...」と期待していたが、何にも出会えなかった。

そして、我らは～“知床YH”へ。

ごっついホテルが並んでいるその影に...そのYHはあった。

しかし、このYHは～今までの中で...一番大きくたくさんの人で、ごった返している。

夕食の時...ついに、生粋の『東京Gal』と話ができたが～Tokyo is COLD...

このYHには、ちっちゃな子ども達がたくさんいて～中でも...生意気なSコ（同級生軽音学部？）みたいな奴が～偉そうにしていた。

何と...私は、彼女に“足蹴り”を喰らってしまう...

一足先に宿泊していた～Mコ達の連絡ノートを見ると、『乙女の涙』に...やたらと感激していた。

ミーティングでも...しきりに乙女の涙を勧めてくれたので、「明日は絶対行ったるぞ～」と固く心に誓った！

ホステラーの中には～ずるずると6連泊している女の子がいて、知床がいかに素晴らしい場所か...伝わってきた。

衝撃の告知〜My health（9）

遥か昔のことなれど～小学生の頃、給食だけが楽しみで…学校に行ってた。

小2の時等は、Uノくんという…東大へ行く程の天才と～先を争って、給食を食べたものである。

その後～私は、“食べること”が…とても楽しみだった。

学校や会社から帰ってくると、まず『食事』

好き嫌いはなく～ご飯が終わったあと…何と「パン」も食べてたのだ！

そんな16くんを襲った…“食欲不振”

このところ～一年以上も、その状態が続いている。

何よりも…食べることが好きだった私にとって～苦しく、辛い日々を過ごしてきた。

その原因は、治療で強い薬を使ってたからだ～と思い込んでいたのだ！

だが、昨年末に…思わぬことが判明する。

食欲不振が～それまでのものではなく、異常なものを感じるようになった。

食べたものを～すぐ、吐いてしまいそうになるのだ！

気付けば…お腹の膨らみが～異様な様相。

その重みで、歩くことがしんどくなってきた。

「ヤバい！」

私は～でかい腹と共に近くの医院を訪れた。

そこで、DRから…衝撃の言葉を聞く。

「16さん～これは、かなり厳しい状態だと言わざるを得ません…」

家に帰って…急いで、ネットの情報を集めてみる。

確かに、同じ症状の人達は…平均でわずか半年～だとのこと！

鬱々とした気持ちで～年越しを迎えた…

Trunky Primary Scool～情熱大陸（３）

あくる日～やや肌寒い中を起床。

朝食をいただいた後、ジャネットさんが...広大な牧場の別な場所へと案内してくれた。

馬を4頭発見。

もちろん、この馬達も...ライル家のものである。

一旦～牧場を離れて、『Trunky』の村の中へ...

古い“Locmotive Engine”らしき物が...置き去りにされていた。

ジャネットさんが～一生懸命この村の交通の歴史を教えてくれる。

さらに進むと...トランキーの小学校があった。

「こんな小さな村でも、やっぱ小学校はあるんや～」...と感心！

玄関には～高々とオーストラリアの国旗が掲げてある。

誰もいなかったが鍵は開いていて...何とジャネットさんはこともなげに、中へと入らせてくれた。

田舎の学校やからなぁ～とタカをくくっていたが、ビックリ！

結構...最新の設備が整っている。

～中でも目を引いたのが、『Apple　Computer』

イースターが近いので...卵を使った工作や魔女の人形が飾ってあった。

“九九の表”も、黒板の上の壁に...で～んと掲げてあったが、×１から始まって...×10まで書いてあったのにも～驚いた。

キチンと個々の“お道具箱”も～棚に入れられて、綺麗に整頓されている。

その他...“理科の実験道具”や“OHP”も備えられていた。

その一つ一つについて、ジャネットさんは丁寧に説明してくれる。

「凄い！」～またまた感心してしまった。

よく聞いてみると...ジャネットさんは、この小学校で週3回～子どもたちを指導している、『先生』だった。

どうりで、堂々と学校に入って案内してくれた訳である。

様々なことを発見できた～まさかの学校訪問であった！

大和魂～アロハ紀行（11）

今日も、ワイキキビーチには～爽やかな風が舞い降り...心地よい太陽の光が降り注いでいた。

カーテンからの温かな温もりを感じながら～Jody's Motherが用意してくれた最高の部屋で、目を覚ます。

窓を開けてみた...黄金色の『ダイヤモンドヘッド』が～真正面に輝いて見えた。

いよいよその日の朝～“Sheraton WAIKIKI”のテラスでは、Wedding Rehearsalが行われている。

神父を中心に...JodyさんとそのフィアンセであるChrisが真剣な眼差しで、その動きの一つ一つを確認していいる。

それを見守る～幸せそうな両家の親戚。

その様子を写真に収めながら、私は...自分のWeddingに思いを馳せていた。

その夜～Jodyさんは、親戚一同と共に...前夜祭であるディナーに招待してくれる。

ホノルル最大のカラカウア通りに面した...豪華なレストランであった。

次々と運ばれてくる～美味しそうな料理に舌鼓を打ちながら、明日結ばれる「新郎・新婦」の挨拶やら...友達のスピーチが続いていく。

実は...クリスも日系アメリカ人であるため、日本人顔が多い。

しかし～もちろん、彼ら全員...日本語は喋れず～All English！

全体的なイベントが続いている間はまだよかったが、やがてそれも終了し...フリータイムとなった。

日本の飲み会と同じく～それぞれが、参加者の相手を代えながら...親交を深めていく時間のようだ。

えらいこっちゃ...

最初は、まだ幼い息子のお世話をする振りをしていたが～自分達のMother Countryからやってきた変な日本人が珍しいようで...次々と、話しかけられた。

エラいもんで、だんだん慣れてくる。

「お前は日本のどこなんだ？～自分のおじいちゃんは○○県なんだ」「今、日本はどんな感じなのか？」「日本の□□へ行ったことがあるが...お前はどうだ？」「日本で一番いい所はどこなんだ？」「日本の食べ物はどうだ？」等々～

やはり...みんなJapanへの興味は深いことを痛切に感じた。

私達の隣に座っていたのが、クリスの家族。

その中で～クリスのお父さんが、「今の日本は“大和魂”を失ってしまっている...それが悲しいし心配している」と嘆いていた。

こんな場所で、そんな言葉を聞くとは...妙に印象に残っている言葉であった！

前夜祭は～いつ終わるともなく、延々と続いていったのである...

VIVAカムイワッカ！～北の大地（24）

そこには、急な崖がそびえていて～白い水しぶきをあげて...川が流れている。

その川を...登って行こうというのだ。

カムイワッカ川に一歩を踏み出した時に、まずはビックリ！

水ではなく～『お湯』だ。

知床は、“常識”というものが通用しない。

崖は～メッチャ険しい...

湯の中を登って行くので、滑りやすくもある。

私は...複雑骨折した右足の踏ん張りがきかないので～何度もこけてしまう。

さらに、崖の角度が急になる。

『ロープ』だ！

まさに～このロープこそが命綱で...全員が声を掛け合いながら、慎重に進んで行く。

川の水が、一層熱くなる...一気に危険を感じ始めた。

気合を入れて～さらに進んでいく。

長い...長い『川登り』を経て、私達は～ついにそのゴールらしき場所に辿り着いた。

そこには、見上げ切れない程の高さから～滝がふり注いでいて...その終着点に大きな滝壺が出来ていた。

自然の神秘が成せる技だ！

そして、その滝壺こそが～ここまで辿り着いた者のだけの...『露天風呂』となっていたのである。

もうすでに...数人の若者が、露天風呂に浸っていた。

中には～女子もいるではないかぁ...

目を凝らしてみたが、ちゃんと水着を着てはった。

もちろん～男は全員が真っ裸！

さっそく、我々も...思いっきり浸かる。

「最高や！！！」～何度も叫んだ。

最初は...端っこの方で小さくなっていたが、湯に浸っている者同士の話が盛り上がり～風呂の中の方まで進んでいく。

ここで、またビックリ！

「足がつかへん」...必死で立ち泳ぎをして～端の方の岩に掴まると、えらいそこの水が冷たい...

急いで、逆側の岩まで泳いで渡ると...「熱いやんけ～」

こうして～初めての知床での“露天風呂体験”は、スリルとサスペンスに満ち溢れ...最高の思い出を残してくれた！

知床の岬♪～北の大地（23）

網走から～いよいよ目指すは『知床』...

♪静かな...とても静かな～オホーツクの海よ♪...ようやくこの歌詞がピッタリなオホーツクの海を、左手に臨みながら～R244を西へ。

やっと、半袖を着ていても...厚さを感じる陽気が戻ってきた。

おびただしい数の車と観光バスが止まっているので～つられて止まる。

そこは...『小清水原生花園』だった。

しかし、季節外れなのか～花なんてどこにも見当たらず、草のみが...

しょうがないので...花園の土手の下を走る～“釧網本線”の線路まで降りてみた。

“斜里町”を通って、いよいよ知床へ。

わくわくする心を躍らせて～私は寝てしまう...

「何か車が停まったなぁ...」と感じた時、そこは『オシンコンチンの滝』だった。

寝ボケてたので～あまり印象はなかったのだが、名前が面白い。

それにしても...暑い。

ここは、滝の上に登って行くと～“シマリス”がいるらしい。

オシンコンチンの滝を過ぎれば...すぐにオシンコンチンのトンネルを抜けることになる。

そして、いよいよ我ら6人は～知床の『ど真ん中』に突っ込んで行く！

オシンコンチンから...“宇登呂”という民宿＆土産物屋へ。

ここは、知床観光の拠点となるらしく～多くの人でごったがえしていた。

ランチを食べて...いざ「知床探索」へと出発！

途中まで～新しく舗装された道路が続いて歌が、“岩尾別”を過ぎると...悲惨なダート道となっていた。

やっと...『カムイワッカ』の入口へと辿り着く。

上を見上げると、“硫黄山”がそびえ～振り返るとオホーツクの海...左手には、カムイワッカ川がはるか断崖の下を流れている。

バイクや車が...たくさん停まっている。

さすがに、ここには“観光バス”の姿はなく～若者しかいなかった。

この後、我々6人は...正に驚きの体験をすることになる！