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元ヘルパーよっちんです
夫と二人暮らしの年金生活！
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年金生活の元ヘルパー
よっちんです
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老人ホームで働いていた時の
ご利用者さまのみどりさんのことを
思い出していたよ
みどりさんは、入所された時は、まだ72歳
でも、初期の認知症だったの
もの静かで、上品な奥様だったよ
膵臓がんの発見が遅れて
ふらふら歩いて転倒して、大腿骨頸部骨折
搬送先の病院で、膵臓がんのため亡くなったの
本当に切ない思い出
そんなみどりさんに、こんなことがあったの
今回は、認知症の初期症状としてよく見られる
「エピソード記憶障害」をテーマに
みどりさんとの大切な思い出を振り返りながら
書いてみるよ
「物忘れ」と認知症の初期症状「エピソード記憶障害」との違い
「ついさっき、何を食べたか思い出せない」
これは、加齢による単なる「物忘れ」でもよくあること
でも、認知症の初期症状として現れる
「エピソード記憶障害」は少し違うよ
それは、食べたメニューを忘れるのではなく
「食べたという体験（エピソード）そのもの」
がすっぽりと抜け落ちてしまう状態を指すよ！
「食べたことがわからない」という恐怖
ある日の夕食後、72歳だったみどりさんが
「私、ごはんを食べたかしら？」
と調理員さんに尋ねに来られたの
実際には、つい先ほどまで食堂のいつもの席で
しっかりと食事を済まされていたの
お部屋に伺うと、みどりさんはベッドに腰かけて
大粒の涙を流して泣いていらっしゃったの
「お腹はいっぱいなのに、食べたかどうかが分からなくなってしまった……」
みどりさんは、自分自身に何かが起きているという自覚があったの
「自分は認知症なのだ」という現実
そして
「これから何もかも分からなくなってしまうのではないか」
という、計り知れない不安と恐怖に押しつぶされそうになっていたの
症状が進むと「満腹感」さえ消えてしまうことも
この時のみどりさんは
「お腹はいっぱいなのに、食べた記憶がない」
という状態だったよ
でもね、認知症がさらに進行すると...
記憶だけでなく脳の「満腹中枢」という部分の機能が
働かなくなってしまうことがあるの
そうなると、「食べた記憶」がないだけでなく
身体が「お腹いっぱい」と感じることさえできなくなってしまうの
どれだけ食べても満足感が得られず、
何度も食事を求めてしまう...
これはご本人にとっても、支えるご家族にとっても、非常に切なく、困難な段階になったと言えるよ
介護者が大切にしたい「否定しない」姿勢
症状がどの段階であっても...
「さっき食べたでしょ！」
「忘れたの？」
と正論で返してしまうのはNG
ご本人は「嘘」をついているわけでも
「とぼけている」わけでもないんだから
大切なのは、ご本人の
「分からなくなって不安だ」
「お腹が空いて困っている」
という今の気持ちをそのまま受け入れること
よっちんはあの時
泣きじゃくるみどりさんを思わず抱きしめていたよ
「大丈夫ですよ」
「私だって、分からなくなることがありますよ」
そうお伝えすると、
みどりさんは少し安心された様子で
その夜は眠りにつかれたんだったなぁ
寄り添うということ
認知症初期の方は、周囲が思う以上に、
自分自身の変化に敏感で、恐怖を感じているの
特にご家庭で介護をされていると
ついイライラして大きな声を出してしまうこともあるかもしれないよね
けれど、一番苦しく、自分を責めているのはご本人
どうか叱らないで、まずはその不安な心に寄り添って差し上げてくださいね
ご家族の優しい一言が、何よりの安心の薬になるはず
＼たくさん読んでくださって、ありがとう／
＼最後まで読んで下さってありがとう♪／
