6月20日 上士幌町 晴れ やや暑い
ナイタイ高原牧場に向かう。
6年前、友人に勧められたが、行けなかった場所。展望が良い、とツーリングマップルも言っている。
ナイタイ山に向かってぐんぐん高度を上げる。なるほど良い道だ。
調子よく登っていると、道路に牛が。おお、これはイレギュラーだろう。
しばらく写真撮っていたら、牧場関係者のクルマがやってきた。
「見つけました、だいぶ上です」なんて連絡を取っている。広い牧場は大変だ。
平野部は晴れていたが、登るにつれて分厚い雲が覆う。山頂は雲に隠れた。
中腹に見えた建物が「ナイタイテラス」
ギリギリ雨も降らずに、到着。
駐車場の向こうに、いかにも記念撮影しろというアーチがあったので、バイクを押して行って1枚。
軽いバイクはこういう時ありがたい。
「日本一広い牧場のソフトクリーム」を外のデッキで食べる。
晴れていれば、眼下の十勝平野の展望がかなり良さそうだが、今日は若干霞んでいる。
そして頭上には黒い雲。
仲間の位置情報をチェック。
実は今朝、柴さんが砂利道で転倒したとの一報が入っていた。助けにいくこともできず、無事を祈るだけだったが、とりあえず大丈夫なようでひと安心。
サトシは帯広の「インデアンカレー」で学生時代の友達に会っているようだ。私も行きたかった店。
さて、これからどうしよう。
三国峠の辺りは雨。6年前に絶景を見たので、今回はパスか。
じゃあ然別湖か。こちらも雨が怪しいが、今のところ大丈夫。ギリ行けるか。
牛が草を食む、然別湖はあの山の向こう。
R273を北上する。平野から山に入ると、雨が当たり始めた。
道端の広場でカッパを着る。いつ本降りになってもおかしくない。ここからは雨だと分かっていて突っ込む道程になる。
朝から雨を覚悟したので、今日は雨に前向き。
ちょうど向かい側に、崩れた古い橋梁が見えた。旧国鉄士幌線のもの。
これをさかのぼって行くと、タウシュベツ橋梁や三国峠があるが、雨だと潔く諦められる。
糠平湖からD85へ。
久しぶりの狭いぐねぐね道。本州の道のようだが、白樺の森は紛れもなく北海道。
道道に入ると、ぱったりとクルマを見なくなった。迷い込んだような雰囲気が良い。
幌鹿峠。意外にも標高は1000ｍを超えている。
看板に大雪山国立公園と書いてある。厳密には原生林ではないけど、バイクでも、これだけ自然を感じられる。
峠を下ると、とうとう来た、本降りの雨。
然別湖沿いまで下りてくると、バリバリと、ますます雨足が強くなる。
ヘルメットの視界は悪く、カッパを叩く雨粒が痛いほど。
道は1車線の区間もあり狭い上、湖側の路肩が下がっていて、左側を走りたくない。
バイクを傾けたら滑りそうだし、苔の路面でブレーキも滑りそう。
なぜかこんなところで対向車が来たり、何より湖に落ちそうな恐怖がある。
久しぶりに、自然に試されている感覚。
湖上のボートが、ホテル前の乗り場に向かってくる。彼らにとっても意外なほどの雨なのか。
湖底線路。阿寒湖にもあったが然別湖にも。晴れていればなぁ。
と、ここでサトシから連絡。
「ライハに16時までに来い」
よく分からないが、そうしないといけない事情がありそうだ。
一応、グーグル先生に到着時刻を聞くと、ちょうど16時だという。巻いて行けるか。
標高900ｍの峠を越えて、平野に下って行く。
晴れたら良さそうな道だが、視界も悪い。雨の下りは怖い。
雨はツーリングの難しさを凝縮したようなもの。レーシングライダーがラップタイムを上げるのとは違う技術を必要とする。
一度の転倒で全てが終わるかもしれない世界だ。
積み重ねた経験や、時には勘も動員し、初めてのブラインドカーブの先を読む。
自分を勇気づけるように、そして過度に緊張しないように歌を歌う。
Led Zeppelin「Good Times Bad Times」
YOYOKAの8歳の時の演奏の動画があまりにも有名。
彼女のように楽しんで走ること。その心の持ちようが一番大事なのかも。
平野に下りてきた。
雨も止んだ。雲間から少しだけ光が射す。
その太陽はまるで今生まれたかのようで、快晴の太陽よりも感動的だ。
ああ、生きてるなぁ、と思う。
旅の中、今しかない瞬間に出会えた。
この瞬間が好きで、あえて雨に向かって突っ込んでいったのかもしれない。
