「新見駅」前の大衆食堂で昼食のオムライスを食べ，
「備後落合」行きのキハ120系気動車に乗車．
「備中神代駅」は，米子（鳥取県）に行く途中に，通過したことがあります．
ここで，伯備線とお別れ．
僕を乗せたキハ120は，芸備線に入ります．
いよいよ，初めての路線．
「東城駅」に到着．
続いて，約10分で「備後八幡駅」．1935年開業
線路は，渓谷に沿って進みます．
山間を少しずつ登って行きます．
「内名駅」を過ぎて，
「東城駅」から約25分かけて「小奴可（おぬか）駅」に到着．
こちらも，1935年開業．
この辺りから，一段と，勾配がきつくなります．
軌道内は落ち葉が敷き詰められています．
雨が降ると車輪が滑る・・・と，機関士さんが話していました
．
残念だったのは，この日が雨だったこと．
晴れていたら，紅葉がきれいだったはず・・・
「備後落合駅」に到着．
この駅は，
島根，広島，そして岡山方面からの3つの路線が合流する地点．
宍道（しんじ）方面からキハ120が接近．
本来ならば，三次（みよし）からのキハ120も到着して，
新見からのキハ120と3両が揃う時間帯．
ところが，2018年7月の大雨の影響で，
残念ながら，「備後落合～備後庄原」区間が運休中．
新見方面に戻るキハ120を見送りました．
うれしいことに，
その運休区間が，2018年12月20日，運行再開．
残るは，「三次駅と備後庄原駅」の間．
運行を再開したら，また来ます !!