2016年4月14日21時25分頃，
東京出張の帰り，職場敷地内を自転車で走行中，
道路脇の樹木から，鳥の声が急に大きく聞こえ，
次の瞬間，地面が大きく揺れました．
それが，熊本を震源とする連続地震の始まりでした．
16日の朝までに，震度6を超える強い地震が7回．
深夜，揺れで目が覚めました．
この地震は，熊本市内だけでなく，
南阿蘇地区にも，大きな被害をもたらしました．
地震発生から２カ月後（6月），
たまたま熊本方面に行く機会があり，
南阿蘇地区に足を延ばしました．
地震で，豊肥線は，肥後大津から豊後萩間，運行不能．
どんな状態なのかを確かめたく，
宮地駅．内牧駅，そして，赤水駅を訪ねました．
そこには，２カ月以上，動かないままの車両が，
ポツン・・・と停車していました．
代行バス終点の宮地駅を除いて，
内牧駅と赤水駅の駅舎は，閉じられたまま．
入口には，駅舎損傷の危険があることを知らせる貼り紙も・・・
雨が降っていたこともあって，一段と，さみしさが募ります．
7月9日，豊肥線は，豊後萩駅と阿蘇駅間の運行は再開．
でも・・・2016年12月5日現在，
肥後大津駅と宮地駅間は，バス代行運転のまま・・・
阿蘇大橋付近の大規模な土砂崩れなどで，
阿蘇駅と肥後大津駅間27.3kmの
復旧の見通しは立っていません．
大分県と熊本県を結ぶだけでなく，
海外からのお客様にも喜んでいただける大切な路線，
一日も早い運行再開を祈っています．
