『老朽化で解体も』
建立の理由と管理の難しさ日本には巨大な観音像がいくつも存在する。
どう運営されているのか、長く安全に管理していくには何が必要なのか。
千葉県富津市にある東京湾観音
兵庫県の明石海峡大橋を車で渡り、淡路島を走ること約30分。
国道28号近くで大規模な解体工事が進んでいる。
高さ100メートルの「世界平和大観音像」の撤去作業だ。
淡路島にある高さ100メートルの巨大観音像の解体が大きな関心を集めた。
40年前に建立され観光スポットにもなったが、その後所有者が死去し、
老朽化して危険な状態が続いていたためだ。
もともと観音像は、大阪で不動産業を営む男性が
約35億円を投じ1982年に建てられた。
当時は巨大仏像として日本一の高さを誇った。 20年に国の所有に変わった。
男性は1988年に死去し、観音像を相続した妻も2006年に死去したため、
21年6月から撤去工事がスタートしたが、解体費8億8000万円は国の負担だ。
観音像の台座部分は地上5階、地下1階で、
レストランや博物館などがある観光施設だった。
1日に2000人以上が訪れる時期もあったが、賑わったのは5年ほどだという。
五条氏は「解体撤去が決まったときはひと安心だった」としつつ、こう続けた。
「オープン時は大勢の観光客が訪れ、
神戸や大阪から見える淡路島のシンボルでした。
ちょっと寂しい気持ちはあります」
今回の撤去で、日本各地の巨大な観音像や仏像に注目が集まっている。
これまで国内に建立された高さ40メートルを超える観音像は12体。
そのうち6体は1980年代に、3体は90年代に建てられた。
世界平和大観音のように、外壁が崩落するほど老朽化し、
所有者がなく廃墟となった観音像はほかにない。
千葉県富津市にある東京湾観音は？