娘が小さい頃、妻もトムの仕事を手伝っていた為、頻繁に私の実家に預けていた。
父は、孫娘を宝物のように愛してくれた。
(子である私の頃は鬼だった)
やがて娘が空手をはじめると、父は毎日のように道場への送り迎えや稽古の見学をした。
泣いた娘を慰めたり、頑張りを褒めたり、帰りにお菓子を買ったり。
空手と道場が大好きになるよう育ててくれた。
そんな父だが、孫娘の試合を観に来ることはほぼなかった。
恐らく、可愛い孫娘が相手に攻撃される姿を見ることができなかった為だ。
何回か、型の試合だけは観に来た。
型の試合なら相手に直接攻撃されない。
それと、父は孫娘の型が大好きだった。
いつだったか父と２人で酒を飲んだとき、
トムは酔いに任せて、自分のロクでもない今までの親不孝を詫びたことがあった。
『お前の親孝行は、孫たちに会わせてくれた時点でもう終わっている』と言われた。
半年前にその父親が逝き、トムは長いこと引きずっていた。
トムは案外、ファザコンだったのか。
何かをやろうという、気力が出てこない。
何度墓参りをしても、切り替えられない。
『親父にもっと何かしてやれなかったのか』
『俺にやれることはやった』と無理矢理考えるようにしたのだが。
やってないことは自分がよくわかっているから、腑に落ちるはずが無い。
自分に嘘をついてもわかる。
追い打ちをかけるように、生まれて初めての『ぜん息の発作』が出た。
年明けから、丸２カ月運動出来ず。
ウォーキングしただけで、呼吸もゼーゼー。
そこへ舞いこんだ、空手道場の型試合の案内。
『型なら発作は出ないかも』
2年前の型試合、トムは『優勝する宣言』をしつつ決勝で敗退していた。
ぜん息が落ち着いてきたこともあり、
トムは優勝し、亡き父に報告することを決めた。
前に進むきっかけを作ろう。
(つづく)