この秋のリーグ戦で、ある意味一番印象的だった試合といえる第７週、東－法２回戦。
異例ではありますが、ここに記事を貼り付け、振り返ってみたいと思います。
第６号で読んで下さっていた方も、そうでない方も、もう一度お読み下さい。
--------------------------------
１回戦、東大の４年生エース小林大雅が好投するも０対２で惜敗。
小林を勝たせる。最後のチャンスとなる２回戦。先発ならリードして５回以上投げきらないと勝ち投手にはなれない。坂口先発で、接戦に持ち込み小林投入しかないか。
しかし２回戦も先発は小林大。こうなったら先に点を取らなければならない、ということはナインも充分わかっていただろう。１回戦であまりにも打てなかった法政は、小林連投を読んでいたか二人の右打者、前日小林から二塁打を打った１年生齊藤大を１番ファーストで（法政で今年初めてのスタメン１年生）、さらに３年生羽根を６番サードで、共に初めてのスタメン起用。
１回裏、１回戦同様辻居がセンターオーバーの二塁打でチャンスを作る。笠原、今度はバントでしっかり送り一死３塁。石元はセンターフライ、犠牲フライに充分な当たりだったが、センター舩曳が落球（前日タイムリーを打ったことで、一部の東大ファンに呪いをかけられたか）。１点先制し、さらに一死２塁とする。青山の二塁ゴロで石元が三進、しかし武隈がセカンドゴロでチェンジ。
３回表、一死からまた辻居がセンター前ヒットで出塁。笠原がハーフスイングを振っていない判定され、命拾いしたあとのカウント２－２からの５球目を打ち右前打となり続き１、２塁。石元は三振で二死。ここで青山が左中間二塁打を放ち２者生還、２点追加する。ここで高田から内沢に交替。武隈も右前打で続くが、梅山倒れチェンジ。
法政は４回表、先頭福田が左前打で出塁、その後二死２塁から第１打席でもヒットを打っていた羽根が右中間二塁打を放ち福田が還り１点返す。
５回表の法政は二死から齊藤大が右中間二塁打を放つが、宇草が三振でチェンジ。５回裏から法政は鈴木がマウンドへ。
６回表、小林は一死から伊藤に、このカード初めて（申告敬遠を覗く）四球を与える。毛利に代打・小池を送るがピッチャーゴロ併殺でチェンジ。６回裏、東大は先頭青山が左前打で出塁、武隈が送り一死２塁。ここで代打井上慶を送るもファーストファウルフライで二死。続く小林大が右前打を放ち、２塁から青山が爆走、ホームイン！ ４対１とする。大音倒れチェンジ。
東大勝利へのムードが高まる７回表、小林は一死から相馬に四球を与える。ここで浜田監督が出て来て主審からボールを受け取る。替えてしまってひっくり返されたら、小林の勝ちは消えてしまう……！ ブルペンから走ってくる宮本。小林はもっと投げたそうにしていたが、納得してベンチへ。一塁側だけでなく、球場全体から大きな拍手が起こる。宮本は続く舩曳に四球を与え、一死１、２塁とピンチを背負い、球場全体が冷や冷やするが、代打宮﨑佑、齊藤を何とか打ち取りベンチに戻る。場内もベンチも大いに湧く。
８回表、三番手大久保がマウンドに上がる。東大応援席では「勝利の拍手」が始まる。勝利の拍手の中、一死から福田がホームランを打ち２点差となるが、その後２者を抑えチェンジ。
８回裏、東大も追加点を奪えず、２点差で迎えた９回表。マウンドには坂口が上がる。法政の下位打線を抑え、試合終了！
優勝したかのように歓喜を爆発させるナイン、中には涙を見せる選手も。応援席も、一般席でも、選手全員が小林に勝たせよう、と一丸となって掴んだ勝利だった。
３回戦は坂口が先発、Ｖ消滅となった腹いせをするように法政が打ちまくり、久々出場の安本にホームランまで飛び出し、１２得点。しかし東大も６回、法政二番手内沢から辻居のヒットを足掛かりに二死３塁とし、青山に「洋服の青山」の看板直撃のホームランが飛び出し、東大ファンも狂喜乱舞。２対１２で迎えた８回裏、マウンドに五番手として小林大が上がり、場内から大きな拍手が湧き起こる。小林は三人で抑え、ベンチに戻る。法政は朝山－内沢－新井と４年生でつなぎ、最後は三浦がマウンドへ。東大は代打の廣納、山下朋、堤が倒れ試合終了。勝ち点はならなかったが、場内からは温かい拍手が湧き起こったのだった―。
--------------------------
野球も人生も、「たられば」の連続です。
書いても詮無いこととわかっていますが。
法東２回戦後、無念で無念で、「こうだったらどんなに良かったか」と考え、書かずにいられなかった文章です。
つまり、小林投手が他の４年生の協力により１勝を挙げる。そして東大も法政も４年生が大勢出場……。
それだけ、小林大雅投手は、「勝たせたい」と思わせるピッチャーだった、それだけのものを４年間見せてくれていた、ということですので、こういうものを載せることをお許し頂ければと思います。
改めて本当の第７週、今季最終号もお読み下さい。
なお、サブタイトルは映画「ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ハリウッド」から取りました。
