もうすぐ、木枯らし1号が冬を連れてくる。
そう、冬と言えば、鍋。鍋と言えば、、、。
今回から、数回に渡り、「冬の鍋、魚シリーズ」をお届け
しよう。
冬の鍋シリーズ、美味しい鍋は、数あれど、最初に女子を
誘うなら、これしかないでしょう。そう、美味しさと、誘
いやすさという点で。
冬のお約束、1度は食べないと収まらないのが河豚。
冬の澄んだ空気の中、フグを食べに行く高揚感は、ちょっ
とした季節の風物詩。だからこそ、意中のあの娘を誘おう。
若い娘は、フグには縁遠い。大人（おじさん達）が食べて
いておいしそうだけれど、何より、高価なイメージだし、
女子会にはちょっと馴染まない。お手頃価格のチェーン店
もあるけれど、それも違う気がする。やっぱり、ちゃんと
したところで、食べてみたい。だって、お肌にもいい、コ
ラーゲンたっぷりだっていうし、でも、同年代の男子に、
フグのことなんて、聞いてもわからない。いったい、どこ
へ行けばいいの、、、という心理をついて、誘いましょう。
例えば、こんな風に。
ねえ、フグちり食べに行かない？フグを食べるのが、ここ
数年、僕の冬を迎える儀式なんだ。コラーゲンたっぷりで、
美肌効果抜群、その日の夜から、お肌プルプルだよ。
お皿の模様が透けて見えるフグ刺し、鶏肉よりあっさりし
ておいしい唐揚げ、なにより、コラーゲンたっぷりのちり
鍋。でね、最後の締めの雑炊の上品な美味、そうそう、
ひれ酒の香ばしさも愛おしい。そう、冬の訪れとともに
フグを食べるのは、「大人の嗜み＝楽しみ」なんだ。
これで、彼女がＯＫしなかったら、それ以上の発展は、
おそらく、君にはない。
さてさて、フグの値段は、それこそピンキリ。
格式のある老舗の料亭で、「天然トラフグ」のコースを
食べれば、1人、4万円なんてことも。主流の「養殖もの」
でも、トラフグ君は、1万円台後半。さりとて、
格安チェーンでは、デートにならない。しかも、この手の
店は、「サバフグ」を使っているところが多いという。
というように、美味しいコスパのいいイタリアンを選ぶよ
り、ハードルが高いのが、フグ屋選び。そこで、お店選び
に悩める君に、デートに使えるお店を教えてあげよう。
ちろん、２人で、２万円以内を目安としてね。
お店は、相手の女子にもよるけれど、初めてなら、勝どき
橋近くの「天竹」がお勧め。ここは、築地に集う人々に、
安くフグを食べて貰おうという、気取らない
「昭和の雰囲気が漂うフグ屋」。昔は、2階に、大きな畳
の座敷があって、いくつものテーブルと座布団が並び、大
勢が、大部屋でふぐちりを食す、という、ホントに昭和
空間だった。今は、畳の大部屋はなくなり、テーブル席
（椅子）が主体だが、それでも、往時の昭和的雰囲気を感
じることはできるだろう。
この「昭和的空間」に、いきなり、初デートで、本命女子
を連れてくるのは、リスクが高いが、いくつかのカウンター
デートをして、陽気で美味しいこじゃれたイタリアンで
デートを重ねた中なら、こんな空間も新鮮で、彼女の君へ
の評価も上がるだろう。
さて、「養殖とらふぐ」の「築地コース」を二人前頼んで、
ビールで乾杯。そして、忘れずに頼みたいひれ酒を飲んで
も、2人で2万円以内に収まるので、ご安心を。こんなに、
お値打ちなのは、老舗故、安定した仕入れルートを確保で
きているから。
彼女が、関東出身なら、こんなことも教えてあげよう。
関西では、「フグちり」、「フグ刺し」のことを、
「てっちり」、「てっさ」って言うんだ。どうしてだか
知ってる？ フグは毒に「あたる」っていうでしょ。
だから、「鉄砲」って呼ばれていたんだ。ね、そういう
訳で、「てっちり」、「てっさ」って言うんだって。
まあ、そんなことを会話にさりげなく挟みながら、フグ
のコースを楽しみましょう。それと、ひれ酒をお忘れなく。
たとえ、彼女が、日本酒が苦手でも、勧めよう。なにも、
酔わせて、、というわけではなく、炙ったひれの香ばし
さが日本酒に移って、いい香りだから。飲む前に、店の
人が、マッチで火をつけてくれる。青白い炎が、一瞬
立って、臨場感も増します。これって、高級フレンチの
「フランベ」という技ですね。料理はデザートにかけた
ブランデーを火をつけて飛ばす、あれです。そんな薀蓄
をさりげなく披露すれば、彼女は、きっと、「この人は、
おいしいものをよく知ってるのね。そのうち、高級フレ
ンチにも連れて行ってくれるのかしら。しばらく、食事
に付き合ってもいいかも」と思ってくれるだろう。
このような会話を通して、2人で鍋をつっつく。そして、
最後に、雑炊を二人で平らげる。「これで、明日の朝は、
お肌プルプルだよ」なんて、言いながら。これらの一連
の作業を通じて、二人の距離は、一気に縮まること間違
いなしだ。
さて、今回はここまで。
次回は、この後の、意外な「お散歩コースととデザート」
を紹介しよう。
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