はやぶさ２の成果

はやぶさ２号は、

２０１４年１２月に打ち上げられ
２０２０年１２月に地球に戻ってきて

カプセルを地上に返し、再び、

宇宙探索に向けて飛んでいきました。

カプセルの中には小惑星りゅうぐうに

タッチダウン（着陸）して採取した

サンプルが入っていました。

２０２３年３月、分析の結果が

JAXAから発表され、約２万種の

有機分子が検出されたと報告されました。

はやぶさ１号ではアミノ酸が検出されず、
残念がっていた科学者は、有機分子や

アミノ酸の発見に歓喜し、

１００年以上にわたる宇宙の謎が

解ける日がくると、固唾を呑んで

分析結果の報告を見守りました。

何の結果を待っていたかというと、
アミノ酸の「左手型（Ｌ型）」と

「右手型（D型）」の「比率」

であります。

実は、生物を形作るアミノ酸は、

炭素原子に、いろんな「基」が

くっついて正四面体のような
形になっているのですが、

多くのアミノ酸は「左手型（L型）」と
「右手型（D型）」の２通りが存在し、
それぞれが、お互いに、相手を鏡で

映した形（鏡像異性体といいます）に

なっています。

そして、驚いたことに、地上の生物の

アミノ酸は９９％が左手型（Ｌ型）

なのです。

実験室でアミノ酸を生成すると、
おおよそ５０：５０になるのに、

なぜ生物は９９：１と極端に偏っているのか、
（ホモキュラリティ―といいます）

その問題が、長い間、科学者達を

悩ませてきました。

ある科学者は、宇宙から飛んできた隕石に

比率が偏っているものがあることを根拠に、

地上の生物の「比率」が大きく偏っているのは、
宇宙が起源であることの証拠である、
という説（パンスペルミア説）を

唱えました。

もし、りゅうぐうのサンプルにあった

アミノ酸の型の「比率」が偏っているならば、

人類が「宇宙からやってきた説」
が裏付けられるのです。

逆に、１：１であれば、

生物が宇宙起源である証拠にはならず、

りゅうぐうにも、地上の生物のような

ものはいないという、ことになります。

而して、比率はどうであったというと・・・

１：１でありました。

おぉ。これで、地球上で自然発生的に
生物が誕生した可能性（地球起源説）

が残りましたね。

もちろん、地球ができた４５億年前は、
地上は熱でドロドロでしたので、
最初から生物がいた可能性はありません。

もし、今回の分析で比率が９９：１だったら、
生物は宇宙からやってきた、という可能性が

強まるところだったのです。

はやぶさ２号は、多くの人々と、

一部の学者に大きな安堵をもたらした

という点において、とても大きな

成果をあげたといえるのです。

いやぁ、宇宙の話はおもしろいですねぇ。

　　　　天文宇宙少年。。。勝之進

（雑誌からおかりしました。

ちょうこくしつ座の方向にある銀河）