朝廷の内紛に端を発した保元の乱（1156）で、後白河天皇方に敗れ、讃岐に流された崇徳上皇は、府中（現・坂出市）で、都への熱い想いを次のように詠んだと伝えられている。
「啼（な）けばきく きけば都の恋しさに この里すぎよ 山ほととぎす」
古代から製塩で知られる坂出の配所で、上皇は無念のまま長寛２年（1164）、４６歳で没した。夏の暑さを避けるため、遺体は七十九番札所高照院（こうしょういん）の隣、「八十場（やそば）の泉」に漬け置かれ、白峰山で荼毘（だび）に付されたという。後に二条天皇が、上皇の霊を慰めるために白峯寺（しろみねじ）を造営した。高照院はその別当寺となったことから天皇寺（てんのうじ）の名でも呼ばれ、歴代天皇の崇敬を集めた。
八十一番札所白峯寺も崇徳上皇ゆかりの寺で、白峰山の中腹にあるこの寺の裏に、上皇が葬られたという白峯御陵がある。生前に上皇と親交を持ち、仁安３年（1168）にその墓を訪れた歌僧、西行は悲嘆の涙を流し、
「みがかれし たま（玉）のうてな（台）を つゆふかき のべ（野辺）にうつして みるぞかなしき」
という歌を残している。
古代から製塩で栄えた坂出には、「悲運の帝・崇徳上皇」にゆかりの深い社寺が残っている。それは、当時の権力闘争の結果でしょうが、負けた人々の最後は悲しい物語と共に残っています。
