いやあ、久しぶりだね、Ｋ子ちゃん。何年ぶりだろう。
そうねえ、１５年くらい前の同窓会で会ったきりでしょう。元気だった、Ｍ君？
うん。あなたは？
元気よ。すっかりオバさんになったけど。
そんなことないよ。１５年前とぜんぜん変わらないね、と言ったら嘘になるけど、そんなに変わってはいないよ。
そんなに、というのがどの程度なのか、それが問題ね。でも、Ｍ君はぜんぜん変わらないわよ、と言ったら嘘になるけど、今でも中学生の時の面影がはっきり残ってるよ。
たぶん、ぼくは、あの頃から精神的にあんまり成長していないからだろうね。同窓会じゃ、男子と女子が別々に固まってたから、ほとんど話もできなかったね。
そうね。あのクラスは、もともとあんな感じだったしね。幹事のＹ子が、Ｍ君は埼玉に住んでるって言ってたけど、まさか、こっちに戻ってきたんじゃないでしょ？
実は、４日前にぼくのおやじが急に亡くなってしまってね。それで、しばらく帰ってきてるだけなんだ。また近いうちに埼玉へ戻るけど。
あら、まあ、そうだったの・・・。悲しかった？
あまりに突然のことだったんで驚いたけど、おやじは眠るように安らかに息を引き取ったらしくて、ぜんぜん苦しんではいないみたいだから、それほど悲痛な感じはしなかった。
それは不幸中の幸いね。私の父も去年の夏に死んじゃったけど、３ヶ月以上も入院してて、つらい闘病生活の末に亡くなったから、なんだかとても可哀想だった・・・。
そうだったの・・・。
それだけじゃなくて、父が遺した不動産やら何やらをめぐって、私の二人の兄たちと、それに私の主人も加わって、いまだに骨肉の争いを繰り広げてるのよ。２ヶ月に一回くらいは家裁に集ってるわ。本当にうんざりする。
まあ、別に珍しい話じゃないよ。
Ｍ君の家では、そんなことはないでしょう？
ないと思うけどね。それより、Ｋ子ちゃん、ここへは買い物に来たの？
そうだけど、別にあわてて買い物をする必要はないわ。Ｍ君は？
ぼくはもう買い物を済ませて帰るところだったけど、なつかしい顔が見えたからね。
本当、なつかしいわ・・・。ねえ、Ｍ君、中学の卒業式の次の日に、二人で○○公園に行ったの、覚えてる？
もちろん覚えてるよ。なにしろ、ぼくにとっては、生まれて初めてのデートだったから。
そう言ってたわね。でも、なんであのあと、二度と誘ってくれなかったの？
えっ？ 誘って欲しかったの？
うん。電話を待ってたよ。
だって、ぼくと一緒にいても、つまらないだろうなと思ったから・・・。
どうして？
あの日、公園で、ぼくはずっと緊張のしっぱなしで、言いたいこともろくに言えなくて、なんだかすごくぎこちないデートだったでしょ？
たしかに、いつもはあんなにおしゃべりだったＭ君が、今日はずいぶんおとなしいなとは思ったけど。
ほんとにあの日は舞い上がってたんだよ。なにしろ、ただの十五のガキだったし、デートの心得みたいなものも、まったく知らなかったしね。それに、Ｋ子ちゃんと二人きりだったから・・・。
私がＭ君と手をつなぎたいなと思って右手を差し出したとき、その手を握り返してくれなかったのも、緊張してたから？
うん。それに、なんだか、とても恥ずかしかった。
ねえ、さっき、言いたいことも言えなかったって言ったけど、何か私に言いたいことがあったの？
まあね。
教えて。何を言いたかったの？
あのさ、Ｋ子ちゃん、買い物しなくていいの？
教えてよ。それを聞いたら買い物に行くから。
じゃあ、教えるから、笑わないで聞いてくれる？
面白かったら笑うかもよ。
面白いかもね。実は、ぼくが言いたかったのは・・・。
何？
Ｋ子ちゃんが川崎から転校してきて、みんなの前であいさつしたとき・・・。
うん。
ぼくはなぜか、自分は将来この子と結婚する、という予感がしたんだ。
えーっ！？
つまり、そのことをＫ子ちゃんに言いたいなと思ってたんだ。
それって、つまり、プロポーズ？
いや、そんなつもりはなくて、ただそんな予感がしたことを話したかっただけ。
でも、もしもそんなことを言われてたら、私もその気になってたかもよ。
そして、もしかしたら・・・、なんて、この話はもうやめようよ。お互いに、まったく別々の人生を歩いてきたわけだし、まあ、要するに縁がなかったんだろうから。
そうね。たしかに、縁がなかったみたいね。
あの日のことは、二人だけのなつかしい想い出にしておけばいいんじゃないの？
うん・・・。ところで、Ｍ君、幹事のＹ子が、来年あたりにまた３年１組の同窓会をやりたいようなことを言ってたけど、出席できそう？
どうかな。出席しないかもしれない。だって、こうしてＫ子ちゃんと話ができたことが、ぼくにとっては最高の同窓会だったような気がするから。なーんちゃって、ちょっとキザかな。
ううん、そんなことないよ。私も、Ｍ君と久しぶりに話せてすごく嬉しいし、なんだか、あの日に帰ったみたいな、とてもなつかしい気持ちになれた。
年を取ると、若い頃のことが本当になつかしくなるよね。たぶん、何年先になるかわからないけど、次の次の同窓会には出席すると思う。その時は、おたがいにジイさんとバアさんになってるだろうから、二人で、今日のことをなつかしく思い出したりするかもね。
それより、ねえ、ジイさんになったＭ君と、バアさんになった私とで、こっそりあの公園へ行ってみない？
うん、それはいいね。そうしよう。
そして、私がもう一度、右手を差し出すから、その時は握り返してくれる？
もちろん、握り返すよ。そして、あの初めてのデートのとき、ほんの少しだけ勇気を出してＫ子ちゃんの手を握り返さなかったことを、あとになってぼくがどれほど後悔したか、そのことも話してあげるから。
でも、もしも握り返してくれていたら、私たち、ずっと付き合っていたかもしれないね。
そうだね。ずっとずっと、付き合っていたかもしれないね・・・。