Will と Going to はどのように違うのでしょうか？
ネイティブに聞いてみたら、「置き換え可能」と言われます。確かに置き換え可能ではあるんです。細かい文法書がごちゃごちゃ言っていても、入れ替えたところで意味がそれほど変わる訳ではありません。未来について語っているわけです。例えば
I will see Kenji tomorrow.
と
I'm going to see Kenji tomorrow
では、基本的に未来に起こる現象は同じです。
しかし、ここには細かいニュアンスの違いがあり、このニュアンスの違いを知っていると、Willの方が適切か、am going to の方が適切なのか、という事がわかるのです。
まず、will という単語を考えてみましょう。
これは、単独では「遺言」とか「意思」という意味があります。つまり、自分が強くそうしたい、と思っている事柄を表わす単語である、という背景があるわけです。
そうしますと、I will see Kenji tomorrow. という文章は、Kenjiと会う意思がある事がより強調されるわけです。I'm going to see Kenji. の場合は、会う意思があるというよりは、そのような予定です、というニュアンスが強いわけです。
だから、
I'm going to China in August. だと、既に8月に中国に行く予定になっている時に使い、I will go to China in August. だと、8月に中国に行くつもりなのだ、という意味になるんです。
このような場合、実はそれほど違いが強調される事はありませんので、ネイティブもそれほど考えず入れ替えて使っています。だから、別に入れ替えても問題になる事はほとんどありません。
しかし、この2つの違いが重要になる時があります。
それはどんな時でしょうか？
それをこれから見ていきましょう。