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今日は翡翠の神様について書きますね。
ヌナカワヒメの伝説
平安時代の初期にできた「延喜式」という書物に「奴奈川（ぬなかわ）神社」の名前が出てきます。祭神はヌナカワヒメと言われています。
縄文時代から古墳時代にかけて、現在の新潟県付近に「越（こし）」という国がありました。越は質の良いひすいが採れることで有名でした。その越の国に美しく賢い「沼河比売（ヌナカワヒメ）」がいらっしゃいました。
ある時、因幡の白ウザギで有名な出雲国の、大国主命がやってきて、沼河比売に求婚します。
当時、ひすいは豪族たちにとって権威の象徴だったので、越の国のひすいや加工技術目当ての政略結婚だったようです。
求婚に訪れた大国主命に対し、比売はなかなか戸を開かなかった様子が「古事記」上巻に描かれています。最終的に求婚に応じた比売でしたが、結局、大国主命との関係がうまくいかず比売は出雲の国から逃げます。
しかし、大国主命の軍勢に追いつめられ、自害したと伝えられています。
逃げ出した沼河比売の気持ちを想うと、哀しくなりますね😢
ヌナカワヒメは一人じゃない？
なお、「奴奈川神社」の祭神である「ヌナカワヒメ」は、固有名詞としての個人ではなく、幾人もの巫女、女王としての女性が「ヌナカワヒメ」という一人の名、一人の女性に集約されたものであろうと言われています。
消えたひすい文化
非常に栄えたひすい文化ですが、奈良時代頃に衰退し、姿を消していきます。いまだにその謎は解明されていません。
ひすいは、近年産地が発見されましたが、主要産地である新潟県小滝川の産地は、昭和29年には新潟県文化財に指定され、昭和30年には国の重要文化財（天然記念物）に指定されており、採掘が禁止されています。
国の宝である翡翠大切にしたいですね😊
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