お久しぶりです。
久しぶりのブログ更新です。
（しっかり保険屋続けてます）
先日、遺伝子の治療の話を聞きました
遺伝子のうちDNAはわずか2％。
DNAの残りの98%は何かというと、体を作る設計図の働きがないため、これまでは、「何の役割もないゴミだ」とさえ言われてきました。
ところが、技術の進歩によって、DNA解析のスピードが一気に加速した今、世界中の研究者たちが、全DNAの残り98%の「ゴミ」領域の解析を進められるようになりました。その結果、ゴミと呼ばれてきた領域には、「私たちの姿形、性格、才能など、様々な個性を決める重要な情報」が、潜んでいることが次々に明らかになってきたのです。
さらに、98%のDNAの中には、「病気から体を守るDNA」も見つかり始めています。今年、発表されたのは、タバコから肺を守る力を高めるDNA。98%の中に見つかった、こうしたDNAには、肺の炎症を抑える働きなどがあると考えられ、肺の病気のリスクを、最大80%も下げていることがわかりました。 ほかにも、がんを防ぐ力を高めるDNAや、アルツハイマー病を抑え込むDNA、そして、アレルギーの発症に関連するDNAなど、健康や長寿の鍵を握るようなDNAが、ゴミと言われていた98%の部分に潜んでいたのです。
「○○が健康によい」という情報があふれています。チョコレートや緑茶、ヨーグルト、納豆......枚挙にいとまがありません。ところが、98%のDNA次第で、得られる効果に差が出る可能性が、浮かび上がってきました。
DNAの98%が生み出す体質は、人によって千差万別。ある人にとってはすごく体によいことが、ある人には真逆に働くこともあるのです。
私たちが生まれるとき、両親から、半分ずつのDNAをもらうだけではなく、そこへ必ず、およそ70個の新たな突然変異が生じることを突き止めました。そして、そのほとんどは、ゴミと呼ばれてきたDNAの98%の部分で起きていることがわかったのです。わずか1世代で起こる、この変異は、「両親にない全く新しい能力」をもたらす可能性があります。 そして今、この98%の部分の突然変異こそが、人類が地球上の様々な環境へ進出できたカギだったと考えられ始めています。標高4000mの高地に暮らすチベットの人たちは、酸素が40%も少ない中で、活発に暮らしています。極寒の北極圏には、アザラシや魚ばかりの極端な動物食だけでも健康に生きられる人たちがいます。彼らの特殊な能力もまた、98%の部分に生じた突然変異によってもたらされたことがわかってきました。 70個の突然変異は、あなたの中にも必ずあります。ひょっとすると、あなたが気づいていない才能や能力が、眠っているかもしれないのです。
オックスフォード大学のスティーブン・フレンド博士、ごく普通の人々の中から「病気にならない、特別なDNA」を持つ人を探し出そうとしています。
フレンド博士たちの最初のターゲットは、「遺伝病」。遺伝病は、ある1つの遺伝子に変異があると必ず発症する病気だとされてきました。ところが、50万人を超えるDNAデータを解析したところ、その中に、遺伝病の原因を持っているにも関わらず、発症していない人が、13人いることを突き止めたのです。
フレンド博士らが発見したヒーローたちは、遺伝病の発症を抑え込むなんらかのDNAを持っている可能性があります。13人の隠れたヒーローが持つDNAの働きがわかれば、それを元に薬や治療法を見いだすことができ、病気に苦しむ人たちを救えるとフレンド博士は考えています。
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