先日、伊勢の夏の始まりを告げるお祭りがあった。厄除けで有名なお祭りである。お祭りにいく前にウォーキングをしようと思って、市内を歩いていた。すると３人の中学生らしき女の子らとすれ違う。「危ないな」と思いながら歩いていると今度は３人の中学生らしき男の子らとすれ違う。「なるほど、６人でお祭りに行くんだ」と納得した。前を行く３人の女の子、少し離れて歩いて行く３人の男の子。淡い青春の1ページのように納得した。そういえば、そんな３人と３人のことを思い出した。
あれは中学２年生だろうか。「遊びいぐべえ」と誘われたような気がする。それもクラスの女の子であった。中学生の頃は女の子と一緒に出かけるなんていうことは考えてもいなかった。それが３対３のグループでの遊びなどとは考えてもいなかったし、初めての体験であった。
日曜日ということもあって、その日に向かっていろいろなことを考えていた。先ずは服装。当時の自分はほとんど運動着であった。それが一番楽であったし、出かけるということは試合であり、当然運動着であった。それ以外に出かけることは無かったように思う。そんな初めての３対３の「デート」に向かって何をきて行こうかと本当に悩んだ。一週間前の日曜日に、なぜか「山形市内に行きたい」と母親に告げて、出かけたような気がする。そして、デパートに入っていろいろ物色した。心の中はもうドキドキしていて、何が何だかわからないような状態で、Gパンを買ってもらったような気がする。それも試着したわけでもなく。
「デート」の当日、天気は良かった。当時の自分は陸上競技をやっていて、大腿部が太かった。その日、かったGパンを履いてみると太ももでつっかえた。それを無理やり押し込んで出かけたような気がする。男の子３人と女の子３人は電車に乗ってとなりの街に出かけた。何を話したのだろうか。何を見たのだろうか。青空の下にいたようなことは覚えている。
３人は誰と話しがしたかったのだろうか。どんな状況を作りたかったのだろうか。ただ、この伊勢の３人のように、前を女の子たちが歩き、後ろを男の子たちが歩いていたような気がする。それでも何かドキドキしたのである。
青春というのは、そんな淡い色のような気がする。そんな色が今も残っていることを願いたい。そんな色が残っていてほしい。