登山道を登りはじめてしばらくすると、「ソバ畑」に出た。
最初、何の花だか分からなかったが、あとで聞いたところ「ソバの花」だと分かる。
「さすが信州」
そして再びトレイルを走っている（歩いている）と50km地点の標識を発見。
その先には、「土管？」がある。
「やっと半分か・・・」
と思いながら頭をかがめて土管をくぐる。
このあたりになると、だいぶランナーもばらけてくる。 直線でなければ見えなくなっている。
登山道をのぼりきると急にひらけたところに出た。
第一関門 ４A（黒姫高原コスモプラザ）：52km地点に到着。
このエイドでは、笹寿司、巨峰を食べる。
笹寿司もGood！ もう少し酢が効いていてもよかったかも。
ここでも写真を数枚とってエイドを出発。
４A： 1:50'13 7:03'53 （関門制限時間： 10:00'00）
しばらくは黒姫高原の公園らしきところを走る。
コスモス畑がきれいなこともあり、観光客もたくさんきていた。
もちろん立ち止まり、観光客の一人となる・・・。
そこを抜けると、ふたたび林道だ。
これが微妙な傾斜がついていて、走ろうと思えば走れるのだが、ずっと走り続けるには辛いという感じ。
ここも、「歩き」と「走り」を繰り返しながら進む。
このあたりで、先ほどのエイドステーションでミスをしてしまったことに気づく。
「ハイドレーションの水がなくなった・・・」
次のエイドステーションまでにはまだ8km以上はあるだろう。
まだ60km地点よりも手前だ。
川から水を汲んでしまいたい気持ちに駆られる。
水がないのは結構きつかった。
笹ヶ峰牧場に入ったときには、平坦なところはおろか、くだりでも走ることができなくなっていた。
「軽いハンガーノックか？」
水がないので、ほかの補給食も口に入らない。
ここまで抜きつ抜かれつ一緒に走ってきたランナーも気づけば見えなくなっていた。
「５Aはまだか～」
そればかり考えていた。
かなりの距離を歩いたので予想よりもだいぶ時間がかかって、第二関門 ５A（笹ヶ峰高原/乙見湖）：66.1km地点に到着。
「水！」
水を飲み、忘れないうちにハイドレーションにも水を補給した。 今度は１リットルではなく、1.5リットルだ。
ちょっと落ち着くと何か食べたくなった。
ここでYAMAちゃん に会う。 残念ながら３Aでリタイアしたとのこと。
何か食べたいと言うと、わざわざ、ポトフとリゾットを持ってきてくれた！
やっぱり、あったかい食べ物は美味しい！ ありがとう！
食べていると、相馬選手が1位でゴールしたとの情報が入ってきた。
「すごい！」
このエイドでは他にも、バナナ、温泉まんじゅう、パワーバーも頂いた。
RED BULLも１本飲んだ。
このエイドステーションでは、思い切って休むことにした。
ここである程度、体勢を整えて行った方が良いと思ったからだ。
スタート前に預けたドロップバッグからは、ヘッドライト/ハンドライト、パワージェルを取り出してバックパックに移し変えた。
雨の心配はなくなったので、レインウェアは持たず。
トイレにも行き、座り込んで少し休憩した。
おそらく、25分以上はエイドステーションにいただろう・・・（＾＾；
５A： 2:53'48 9:57'42 （関門制限時間： 13:00'00）
このアシスタントポイントからは、ペーサーをつけることができる。
ペーサーと一緒に走り出すランナーもいた。
「これは結構いいシステムかも」
十分に補給もとり、休んだこともあって足の方は動くようになった。
登りトレイルもぐいぐい進める。
「暗くなる前になるべく進んでおきたい」
そう思って、黙々と前に進む。
70km地点を過ぎると、「こっからが後半だ」という気持ちになった。
不思議と、「まだ30kmもあるのか」とは思わなかった。
のぼりが終わって、くだりトレイルを抜けると、「古池」に出た。
最初、「鏡池」かと思っていたが、後になって違うことに気づいた。
まだこのときは明るかったので大丈夫だったが、暗くなったら確かに足場には気をつけないといけない。
「２歩目を間違えたら池にドボン」
そんな感じのトレイルだった。
80km地点を過ぎたのでもうすぐ６Aだ。
このあたりはジョギングペースで進めている。
ほどなくして、６A（大橋）：81.3km地点に到着。
もうこの時点で、関門制限にひっかかることはないと確信していた。
怪我でもしないかぎり完走もできると思った。
エイドでは、コンソメスープ、パワーバーを食べた。
コンソメスープは２杯飲んでしまう。
さすがにここから先に進むには暗くなったので、エイドステーションを出るところからライトを点灯した。
６A： 2:37'28 12:35'11
しばらくはロードを走る。 そして戸隠キャンプ場近くからトレイルに入る。
その前にちょっとトイレに立ち寄り。
トレイルと言っても、板が張ってある道だったので走りづらくはなかった。
もちろん道にとまどうこともなかった。
戸隠神社の参道は見事に真っ暗だった。 夕暮れ時は神秘的な感じのコースになるとのことだったが・・・。
ここから８Aまでは殆どフラットなので、ゆっくりでも走ろうと思い進む。
6km進んだところで、７A（鏡池）：87.3km地点に到着。
いままでエイド間が15kmぐらいあったので、「えっ、もう？」という感じだった。
ここでは、スポーツドリンク、コンソメスープを飲んで出発。
７A： 0:56'50 13:32'01
もうあたりは真っ暗なので写真は撮らなくなった。 あと撮るのはゴールの時だけだ。
最後の第三関門である８Aまでは3kmちょっとしかない。
第三関門 ８A（飯縄山西登山口）：91.6km地点に到着。
各エイドステーションでは、拍手で迎えてくれる。 それがたまらなく嬉しかった。
最後のエイドステーションでは、あたたかい蕎麦を食べた。
そして最後のボスキャラである、「飯縄山」に向けて出発。
足の方はまだ残っている。
８A： 0:32'36 14:04'38 （関門制限時間： 18:00'00）
（つづく）