昨日開催された大阪国際女子マラソンは、
コロナ禍の開催につき、出場人数を絞る
ために例年よりも参加資格記録が高く設定
されていました。
例年：マラソン3時間10分以内
今回：マラソン2時間50分以内
女子マラソンで2時間50分以内というのは
かなりハードルが高いですが、30年以上
陸上競技に接してきた人間の肌感覚として
近年の日本のマラソンの水準は上がって
来ていると感じていたので、ちょっと調べて
みました。
1991年から2020年までの30年間のマラソン
の日本ランキング100位記録の推移と、
男子sub2.5（2時間30分未満）、女子sub3
（3時間未満）の人数の推移です。
傾向を掴むために10年単位で平均値を
算出しています。
至近2～3年は厚底シューズの恩恵も加算
されていると推測しますが、それを除外して
考えても男女ともこの10年で確実に水準が
上がっていることがわかります。
そして男子sub2.5、女子sub3の人数も増加
していますので、上位層だけでなく全体的
に底上げされていることもわかります。
さらに、マラソン人口の底辺を調べるには、
雑誌『ランナーズ』が集計している全日本
マラソンランキングが参考になります。
（なお、対象は陸連公認コースの大会のみ）
2004年度にフルマラソンを完走した人数は
78,776人だったところが、2018年度には
375,907人に増加しています。
ちなみに、この増加の背景には大規模な
都市型フルマラソン大会がこの期間に続々
と新設されたことがあります。しかし大会が
出来たことにより、フルマラソンを走った人
が増えたことは事実です。
人口の拡大と、上位の水準向上は無関係
ではないと思います。
この流れが、コロナ禍で強制的に切られた
わけであり、コロナ後はどう続いていくかに
注目しています。