2021/4/9(金)楽天対ソフトバンク戦＠楽天生命パーク宮城にて、始球式を務めさせていただきました。
せっかくのことなので、詳細を記載しておこうと思います。
楽天ポイントで夢をかなえる企画に始球式の権利があるのを見つけ、最近のキャッシュレス決済でポイント還元率がいい楽天カードを使っていたこともあり、条件の3万ポイントを満たしていたため、なんとなく応募。
根拠はないけど、なんか当たりそうな気がしていたんですよね。
始球式を投げるイメージをしていたというか。
数日後、仕事中に携帯に着信があり、留守電を確認すると、株式会社楽天さんから。
始球式の件で当選しましたとのこと。
速攻、掛けなおしました(笑)
そこでお話を聞いて、翌日には案内状を受領。
その後は、当日までやり取りなし。
集合は17時。
この日は18時開始で、HPを見ると17:58に始球式とありました。
少し早くついて、待ち合わせ場所に行くとスタッフらしき人が。
少し様子をうかがった後、声を掛けたら、ご担当の方でした。
この日は寒かったので、ラウンジに移動して説明を。
エンジェルスがパフォーマンスしているときに、準備してグランドに出る。
驚いたのは、マスク外していいとのこと。
グラウンドで、バックスクリーンを背に、両側に選手が立った状態で記念撮影。
いったん端に戻ってマスクして、主審が出てきたらマスクを外して始球式へ。
主審のプレイボールを聞いたら投げて、投げたらクラッチが待ってるほうに帰ってきてくださいと。
コロナの影響で、選手から直接ボールはもらえないので。
あとは、どちらの手で投げますか？と聞かれました。
最初撮影？何の話かなと、思ったら、グローブを準備してくれるとのこと。
一応自分のグローブを持っていきましたが、数年使っておらずボロボロでしたので、せっかくですしお願いすることにしました。
始球式後観戦するシートのチケットもいただきました。
バックネット裏のボックスシートを、贅沢にも2名で使ってよいとのこと。
ありがたい話ですが、この日は寒かったので、室内じゃないのかぁ…と、少し残念。
というやり取りをして、時間が近くなったらまた来ますと、いったん打ち合わせは終了。
17:30くらいまでラウンジで待ちました。
すると、楽天の担当方と、バイトかなと思われる、よく見るスタッフジャンパーを着た3人の女性が来ました。
始球式担当というのがあるみたいですね。
彼女らは、始球式する人が何者かは知らず、始球式の進行のお手伝いに特化しているようです。
抽選で当たったと言ったら驚いていました。
前に始球式をした方は、バッターに当たりそうだったとか。。
まずは検温。
正確に測るため、脈にあてましたがうまく出ず、首で測定。
37.3度で、え？そんな高いのと思ったのですが、問題なし。
同行者も同じ体温でした。首って高めにでるんですね。
コロナ対策で、個人情報などを記載。
段取りを再確認。
正直、いきなり本番はないだろう。練習させてくれるかなと思っていたのですが、なんかそんな気配はない。
いきなり登板ですか？と聞いたら、そうですとのこと。マジか～。練習しておけばよかった。。。
で、移動開始。
スタンド内を移動するので、はぐれないで、とのこと。
てっきり、プレステージプラチナのほうを通るのかと思ったのですが、ラウンジの脇から、プレステージ用のゲート内部に入り、階段を上りバックネット裏へ。
バックネット裏席を下って、脇に降り、裏の控室のようなところへ。
プレステージプラチナの先の立ち入り禁止のとこかも。
放送室的なところがあったので、昔、Kスタ時代に試合をした際に、DJアナウンスをした部屋のところだったかも。
球場整備スタッフ、エンジェルス、球審もいました。
ここは撮影禁止ですが、フィールドに出たら自由にとっていいよとのことでした。
裏で、始球式スタッフと雑談。
緊張しているとはなしたら、その子も昔国歌斉唱で出たとき緊張したとか。
本日の来場者は7,000人の予定です。ってプレッシャー掛けないでよ（笑）と話したり。
自分が来ていたユニフォームについても話しました。
これまた幸いにも、楽天カードを契約した際の抽選でユニフォームが当たったことがあります。
優勝した2013の初代TOHOKU GREENで、辛島選手が実着用した本物です。背中の58番が大きい。
その子も楽天ファンのようで、すごい興味を持ってくれました。本当に好きでバイトしてるんだなぁと伝わってきました。
始球式できるならこれしかないと思って着用してきました。
今思うと、この日のために当たったのではないかと思えるほどの奇跡。
楽天カードでユニフォームに、楽天ポイントで始球式。なんか縁があるなと。
始球式用のグローブが届きました。
Ｅイーグルスマークの入ったカラフルでかっこいいグローブ。
やっぱ借りてよかった。
練習用に硬式球も借りました。
過去に何個がゲットしているので、家でも握ってはいましたが、正直投げるのは人生初。
やっぱり練習しておけばよかったと。
写真撮影の話にもなりまして、スタッフも誰が来るか分からないそうですが、どうやらスタメンでない選手が来る模様。
以前田中和選手が来たことがあり、ファンの女性が大興奮していたとか。
若手が来るんですかね。って話していました。
その後、パフォーマンスに出るマスコットやエンジェルスから笑顔でエールをもらい、時が来るのを待ち、行きましょう。と。
グラウンド入り口の扉の前で待機して、すぐ出てくださいとのこと。
フィールド入ったすぐ脇でマスクを外して待機。
まずは記念撮影。
3塁側ベンチよりホームベース寄りのファールラインの手前で撮影。
来てくれたのは、村林選手と、先日プロ初ヒットを打った武藤選手。
武藤選手は細くて若いね。かわいい感じでした(笑)
選手に挟まれ、バックスクリーンを背に3枚ほど撮影。
たぶん緊張で引きつっていたと思う。
終わった後は、お互い「ありがとうございました」程度の会話はできました。
ついに選手入場。
主審と一緒に待機。
半袖の主審からプレイボールの宣言後に投げてくださいと念押し。
緊張で投げちゃう人もいるんだろうね。
さあ、行きましょうと。
場内アナウンスが流れます。
楽天×楽天イーグルス |貯めて叶う 夢がある…
私のフルネームを様付きでアナウンスしていただき、マウンドプレート手前で一礼。
この時、記憶が曖昧…。
あとからテレビ録画を見て驚きましたが、ディスプレイに始球式という表示があったこと、後ろにマスコットがいた記憶がない。。
テレビで見るこの画とは違って、左右がパノラマに広い。
上から見下ろす感はありましたね。あの景色は覚えていますが、そこでないとわからない貴重な経験。
ものすごいパノラマ空間の真ん中に、小さな周東選手と太田捕手がいる感じ。何もない背景が左右広大に広がっている感じ。
打者とキャッチャーがくっついているくらい近くに見えて、ストライクゾーンは点。どこに投げていいんだ？こんな狭いところに投げられるのか？とパニック状態。
後ろに浅村選手がいるとか、考えている余裕もなし。
せっかくならマウンド上がる前にちゃんと景色を記憶にインプットするんだった。。
昔、長嶋監督が言った、「プレッシャーを楽しめ」という言葉がありましたが、まさにそれだなぁ。
飲まれていたら楽しみも半減。思いっきり好きにやったほうがよかったです。
投球はノーワインドアップと決めていました。
始球式でセットもあれだし、振りかぶるのもちょっと恥ずかしいしね。
プレートに乗って正対し、足を引いてノーワインドアップで投球。
どこに投げていいかわからない状態でしたが、もうやるしかない。何とかなってくれ～という感じで投球開始。
硬式球初投げでパニックっていましたが、周東選手にだけはぶつけないよう（まぁプロなら簡単によけるでしょうが）、まっすぐ投げようと、置きに行ったせいか、しっかり握れてなかったのか、腕が高い位置に来る（力を入れて投げる）前に、抜けた！！！
やばいという感覚。
このままだと、右側に落ちてしまいそうだったので、力を込めてリカバリ。
結果、左打者のスクイズを思いっきりウエストしたような投球に。
ここで私の記憶は途切れます…
投球が抜けたことで、スパッと切れた感じ。
太田捕手が立ち上がって捕球してくれましたが、申し訳なく。
もちろん、周東選手は空振りしてくれるわけですが、テレビで見るまで覚えていませんでした。
テレビではここでアップになっているのですが、顔が固い。とみんなに言われました。確かに。
その昔、巨人入来投手がアリアスに暴投して、乱闘になった投球に近かったけど（笑）
左打者だからオーライ。ストライクはできませんでしたが、第一目標のノーバンは達成できたので。
DJの千葉ちゃんの「ナイスピッチ！」が響き（実際はそうではないが…）、
最後に、再び名前をアナウンスしていただいたので、一礼して終了。
球場からの拍手もあまり聞こえてなかったです。。
で、予定だと、クラッチが脇で待ってるからそっちにはけるという話でしたが、主審が勘違いしていたのか、「ボールもらう？」って言ってきたのでパニック。
一旦、ホーム行くの？と思ったけど、やっぱ違うよなと、出入り口のほうへ。
ちょっと挙動不審になりました。
裏にはけて、スタッフからお疲れさまでしたと。
クラッチ、クラッチーナ、スイッチも来てくれて、ナイスピッチと激励してくれました。
なんか、すごい親身に感じて、報われました。
最後の案内までしますということで、スタッフに連れられ、また場内を通って外まで。
途中、あれ始球式した人じゃない？と言う声が。特徴ある風貌にユニフォームだから目立つよね(笑)
で、外まで出て終了。
とてもいいスタッフさんでした。感謝の気持ちを伝えて別れました。
ふー。
で、再び場内に戻り、バックネット裏ボックスで観戦。
最大級に寒かったぁ。
ホットココアとウーロン飲みまくりでした。
試合は涌井投手の粘りのピッチングで1対1の引き分け。
寒かったせいか、打球は飛ばない、エラーは頻発。。
よく負けなかったなと。
周東選手に打たれたのは悔しかったなぁ。勝ち越した直後だけに。
まぁあの時打席に立ってもらった選手なので、今日は特別に。
最終回、まさかの大地選手がフライをとれない大チョンボに、松井投手が四球で満塁までピンチを広げましたが、最後は、いつも通り三振で終了。
ハラハラでした。
とりあえず、自分が投げた試合で楽天に土がつかずほっとしています。
そういえば、ぼんやりーぬの撮影できていたのか、サンドの伊達ちゃんと熊谷アナがロイヤルボックスからちょいちょい出ていました。
カメラでも抜かれてた。元気そうで何より。
さすが、結構見に来ているよね。
仲間からもたくさんメッセージをいただきました。
