ついてゆく必要などなかった。

次の瞬間にはまったく見知らぬ場所に出ていた。場所は天仙京から出てはいない。北嶺区の端と視えた。湖が見える。

『まずはここじゃ。守り石を出してたもれ』

豹様はあくまでも事務的で余計なことは一切言わない。

どれくらいの大きさで出せばいいんだろう・・・？

そう思いながら、でも自分にはもう大きいものは出せない――と半ばなげやりに右手を開く・・・しかし、少し集中しただけでみるみる石は大きくなってゆく・・・どうして？

『天域の力をもらっているのよ』

緑子姉ちゃんが教えてくれた。だから急に力が使いやすくなっていたんだ・・・！

合点がいったけど、姉ちゃん達は手のひらに載るほどの大きさにして、もう豹様に手渡してる。俺のはまだそこまで大きくない・・・やっぱり息切れがしてきた・・・！

でもあと少し集中すればそれくらいの大きさだ。がんばろう。

なんとか大きさを揃えた俺は安心して豹様に渡そうとした。すると踏み出した足が、かくんと萎えた・・・力が入らない・・・

慌てて姉ちゃん達が支えてくれた。

豹様はそれを見て、

『ふむ。その様子では１日１つが関の山じゃのう・・・』

と無表情で呟いた。

契約の儀とは、天域の各地に三宮の守り石を埋め込むこと・・・

そしてそれは、命を削ること。

ﾛﾏﾝﾃｨｯｸｴﾛﾃｨｯｸｸﾞﾛﾘｱｽ