リスニングの練習

（フロリダ14日（木）　0:45）

ここ最近のメインの話題は引越しなのですが、それは後日改めるとして、今日は一昨日の出来事を話題にします。

TOEFLでリスニングが課題であることが浮き彫りになった事に加えて、点数も思ったほど伸びていなかったので、これは勉強法を変える必要があると強く感じました。そこで、語学学校のはじめのセメスターの文法の先生にアポを取って、勉強法の相談をしてきました。

その先生にお願いしたのには理由がありました。その先生は中国人で英語と中国語だけでなく日本語も喋れます。経歴を聞いたところ、関東トップクラスの大学にも通ってたことがあるとのこと。日本語の会話は日本人のように出来ます。僕が期待したのは、「日本語で説明してもらえるから」という点ではなく、日本語の感覚を持っている点です。

日本語と英語は、まず文法の構造が大きく異なります。また日本語を訳す感覚で英語で喋ると、どうしても回りくどい表現になってしまいます。個人的には、やたらと「can」が出てきてしまうのが日本語訳っぽい英語だなと感じます。でも、英語の感覚だと、「can」は使わない。ここにと日本語と英語のギャップがあります。

その先生なら、この「日本語の感覚」を踏まえた上で話が出来ると思ってお願いしたわけです。実際、質問に対する答えも、僕が日本人である点を踏まえたアドバイスをもらえたのですごく的確でした。

さて、その日は実際にリスニングの練習方法を教わって、博士課程に出願するために使うエッセイの添削もしてもらいました。リスニングの練習を見てもらって、自分で気付かなかった問題点がはっきりしました。それは、「ノートを取ること」でした。ノートを取ること自体はいいのですが、問題はノートを取っている間に詳細を聞き逃すところでした。

実際、ノートを取ってから問題を解いていても、なんだか内容を理解できた気がしない上に、ノートを見ても違った解釈をしていることが多々ありました。そこで、先生から「目を閉じてノートを取らずに聞いてみなさい」と言われ、少しビビりながらもトライしてみました。

やる前は、「ノート取らずに詳細まで聞き取って覚えていられるか？」と不安だったのですが、やってみると自分が思っていた以上に頭の中に残っていた事に驚きました。その問題は２回目だったということもありますが、それを抜きにしても自分の予想以上でした。

しかし、２つ目の問題は１回目からノートなしでやってみましたが、詳細はつかめないところがまちまちでした。それでも、全体像は掴めたので今までのやり方よりかは手応えを感じやすくなったと思います。そこで、詳細まで完全に分かるように集中して聴くことと、分からなかったら何ども繰り返し聴いて理解するようにする練習をするといい、とアドバイスをもらいました。

実際、問題を解いていくと詳細を完全に理解していないと逆にハマるような選択肢が多く用意されていることに気がつきました。小さな違いが大きなミスにつながる仕組みです。ここでやられたな、と振り返ってみて実感しました。

語学のスタートは耳から、とよく言われています。耳で覚えて口にして、読んで書けるようにする、というのが自然んなプロセスという事なのですが、リスニングを練習することは、まさに語学の基礎を磨くということに繋がるわけです。そして、リスニング能力の向上からリーディングへの波及効果も期待できる。

メリットを前向きに考えたら、やる気が湧いてきました。今日引越しでドタバタした分、明日はみっちり取り組みます。１ヶ月後の再チャレンジに向けて、クリスマスや年始もお構いなく突っ走ってやろうと思います！

TOEFL の壁

（フロリダ10日（土）　15:00）

前回のブログに書いた通り、先週の金曜日にTOEFLを受けたのですが、その結果が来ました。結論から言うと、今回も80点には到達しませんでした。今回はspeakingとreadingは若干伸びたのですが、危惧していたlisteningがやはり落ちていました。予感はある意味正しかったです。

確かに、前回時点でやれるだけの事はやりました。でも、改めて振り返ってみると単語の数は全然足りていなく、単語練習はもっと出来たと今は思います。結局、今は単語が大きな壁になっていると感じています。単語が分からないために、聞けない、書きたい言葉が出てこない、読んでて分からない、という現象が起きているのだと思いました。読むスピード自体はそんなに遅いとは思わないのですが、ブレーキになっているのもやっぱり分からない単語。

逆を言えば、単語さえ克服出来れば点数を伸ばせる希望も感じました。もちろん、単語だけではありませんが、単語が増えることで英語力にいい影響は間違いなく出てくると思います。もう一つ反省すべき点は、自己流に固執しすぎた事です。色んなアドバイスをもらって、インターネットで調べはしましたが、やはり第三者からのアドバイスをもっと頻繁に受けるべきだったとも感じています。

まず、根本的にやり方と考え方を変えるべきだと痛感しました。そうでないと、また似たような方法をやったところで大した点数の向上は望めません。まず、方法は今まで以上に勉強の量と質を上げること。これはただ闇雲に問題を解くのではなく、今まで以上に単語中心にシフトすること。最頻出単語もネットで掲載されている以上、それらは全部覚える。isteningも工夫が必要です。今まで聞いていたものは練習問題中心でした。今度は、いろんな分野のトピックスについてのプレゼンをウェブサイトで聴いてsummerizeする練習も必要そうです。

そして、意識の問題。絶対に「これでいい」と思わないこと。今までは、それなりに頑張れている日は「良くやれた。この調子でいこう」という気持ちでいることは多かったです。しかし、今思えばそれが少しずつ自分の気持ちに「隙」を作ってしまったな、と反省しています。満足したらそこで歩みが止まってしまう。満足ではなく納得を求める。本当にこれで全力か？改善できることはないか？常に良くするための自問自答をすること。ちょっとの隙も見逃さない。それくらいのつもりでいかないと、次も厳しいでしょう。

やはり、ここも自分との勝負。点数が届かなかったということは、それだけの努力をしてなかったという証拠に他なりません。問題が悪いわけでも、admissionの点数設定が悪いわけでもありません。周りは何も悪くない。努力が足りなかった自分への正当な評価です。とにかく、自力とTOEFLを解くテクニックをあと一ヶ月弱で身に付けれるだけ身につける。終わったあとに、確固たる手応えと確信を得られるくらいに。

幸い、大学院のadmissionの締切とdepartmentの締切は一ヶ月ずれているので、TOEFLの点数は遅れて送ることが出来そうです。もう一度トライできるチャンスがありそうです。まだ希望はある。諦めちゃいけない。

Do as infinity 「1/100」

http://www.youtube.com/watch?v=nZKTtwjKl9c

諦めない気持ちを持たせてくれるこの曲を聴いて、また今日から頑張ります。

将来のこと、仕事のこと

（フロリダ4日（日）　13:40）

TOEFLで思った以上に心身を消耗していたらしく、昨日と今日は完全なオフモードにすることを決めました。ここ2日間は、本を読んだり音楽をお聴いたりして自分の気の向くままに過ごしています。

そんな中、本を読んで気になったフレーズを見つけたとき、ぼんやりと考え事をしていたとき、facebookのポストを見たときに、将来のことや仕事のことが頭に浮かびました。今僕は、一応学生という身分で英語の勉強をしていて、アメリカの大学で博士課程へ進みアメリカで仕事を見つけることを考えています。スポーツ心理学者として、スポーツ選手や指導者にメンタル面のアドバイスをしたり、トレーニング方法を教えていく事が、僕が今目指す将来像です。

その一方で、周囲の様子からものすごく刺激も受けます。同期の仲間、先輩、違うフィールドで活躍している友達など、僕の年に近い人の多くはバリバリ仕事をしてそれぞれの経験を深め腕を磨いています。しかし、僕はまだ学生の身。働く者として、まだフィールドにも立っていない状況です。

もどかしくない、と言えば嘘になるのは本音です。やっぱり早く現場に立ちたい。選手と指導者と関わりを持って充実した仕事をしたい。あわよくば、特定のチームに就いて様々な人と協力しながらチームや選手の成長・進化の手伝いをして、大きな目標をみんなで達成したい。思い描いているヴィジョンはある程度形になっているので、後は時間をかけて勉強してプロセスを経る。ただ、その時間は後最低でも4年近くはかかる見込みです。

だけど、「どんなに周りに刺激されたとしても焦ってはいけない」と自分に言い聞かせていもます。アメリカに来る前から、時間をかける覚悟は決めていました。それは、自分の経た経験と実力を考えたときに、長く仕事をするためにはどうしても時間をかけて基礎と人と違った経験を積む必要があると考えたからです。

今は、地中に根を太く長く張り巡らせいている最中。それは全て、幹を大きくして枝葉を繁らせ、より長い時間立ち続けるため。成長することを、慌てない、焦らない、急がない。

「慌てることはない。まだ慌てるような時間じゃぁない。」by 仙道彰（スラムダンク）

もし気持ちがはやりそうになったときは、この言葉を思い出して落ち着きを取り戻して、地に足つけて一歩つづあるくようにしていきます。一歩ずつゴールに近づくため。そして、僕の歩いた道を誰かが歩けるように。

書いていくうちに、半分は自分に言い聞かせるような内容になってしまいました。読んでていて何かを感じるきっかけになったのであれば幸いです。

TOEFLを受けて

（フロリダ2日（金）　23:00）

タイトル通り、今朝TOEFLを受けてきました。博士課程への出願の締切を考えると、今回は是が非でも点数が欲しいところです。

前回の結果（56点でした）を受けて今まで以上に勉強しないとまずいと思い、出来ることをひとつでも多くやろうと決めて取り組みました。TOEFLを受ける少なくとも２ヶ月前から、より本格的に勉強をスタートさせました。毎日のように勉強するのはもちろん、いろんな刺激を与えるために本を読んだりウェブサイトでプレゼンテーション聴いたりもしました。本を読んだりプレゼン聴いて分からない単語に遭遇した時は、ノートにまとめて調べもしました。

TOEFLは朝8時からスタートすることも周知だったので、その時間に頭が働くように朝方の生活スタイルにシフトしました。夜は早く寝るようにして朝は6～7時には起きて勉強をスタートさせるようにもして少しでもアジャスト出来るようにしました。ただ、ずっと勉強でもかえって集中出来ないと思ったので、メリハリをつける意味でも時々体を動かすことはしました。

ルームメイトも協力的で、リビングで話をしていると「Do you want to learn new words?」と言って、いかにもTOEFLに出てきそうな単語を教えてくれたりもしました。僕の周りの人も、励ましてくれたり、アドバイスくれたりしてくれて、本当に助けて貰えました。気持ちが逃げそうになった時もありましたけど、それでも周りの人たちの刺激のおかげで立ち向かえた事が何度もありました。

本番は、緊張しました。ひとつひとつ、目の前の問題に挑もうと開き直ってはいたのですが、やはり無意識の中で今回がいかに重要なのかを認識していたみたいです。ただ、その緊張感にやられた、という感じはなく、むしろいい集中力で受けることが出来たと感じてはいます。

これだけ書いてみると、僕がものすごくいい準備をして、最高に近い心理状態でTOEFLを受けれたように見えますが、実際に終わった後の実感としては正直「分からない」です。確かに、readingは前よりもよく読めて、問題も確信を持って答えられた問題もありました。しかし、一方でlisteningは内容は聞き取れても質問が難しくて少し雲行きが怪しいと感じてもいます。writingとspeakingは以前と比べて良くはなっているとは思いますが、これも第三者と機械が採点するので正直どれだけ取れてるか見通しが立ちません。故に「分からない」と感じています。

今は結果が出るまで待つだけなのですが、今までのTOEFL以上にヤキモキしています。終わったら、少しはスッキリするかなと思っていたのですが全くそんな事がなく、逆に「次に必要なのは何だ？」と行った具合に、既に先を考えている自分がいます。むしろ受ける前よりもある意味しんどい状態なので、結構厄介です。

この後は、点数を80点取れてるか否かでやることでプランが変わってきます。一応どちらに転んでいいように準備はしますが、簡単ではないですね。この待ってる期間にも出来ることは少なからずあるので、手だけは動かそうと思います。むしろ、今の気分としては「動いていないと落ち着けない」といったところもあるので。。。

今までも、いかに自分の気持ちと向き合ってコントロールするかは勉強する上でも重要な要素でした。今は今まで以上に自分の気持ちをいい状態に保つかが大事になってきそうです。弱気になると、一気に気持ちを持っていかれそうなので、あくまで前向きに。でも、いい方向と悪い方向、両方の向きに傾いた時のプランを立てる必要がある。しかし、悲観的であってはいけない。あくまで客観的に。

結構、正念場です。ですが先々を考えると、「目の前の困難を越えられないようでは、先の困難は乗り越えられない」。これは強く思います。この先、博士課程で勉強をスタートさせた時、修了して仕事をしている時、もしくは他の何かをしている時、きっと今以上の困難や苦労に直面すると思います。今の困難を越えられないようじゃ、先の困難なんてもっての外。それどころか、今の困難を越えなければ、次の困難に直面することすら出来ない。

結局のところ、「今」なんですね。TOEFLやGREやエッセイなど、出願に必要なものはたくさんあります。でも、それが避けては通れない道で以上、文句や不満叩かずにそれらをクリア出来るための方法を考えて乗り越える。責任を自分で持つようにして、「出来たら自分の努力が実った、出来なかったのは準備や努力が足りなかっただけのこと」とシンプルに捉えて、ひとつひとつ必要な事をやっていこうと思います。

長々と堅苦しい事を書いてしまいましたが、この場を借りて今思うことを素直に吐き出してみました。気持ち溜め込むと気が重くなりそう、というのも本音ですが・苦笑

読んでくださったみなさん、ありがとうございます。

あと３週間

（フロリダ１４日（月）　0:20）

１２月２日にTOEFLの予約をして勉強を始めて、はや3週間経ちました。出願の締切が近づいてきて、物理的に軽く追い込まれている実感が勉強に向かう気を起こさせてくれます。おかげで、今まで以上に取り組めている実感があります。

本を読んだ時は、分からない単語を調べてその日の日記の中で使うようにしています。その甲斐あって、使える単語は増えてきました。その単語はノートに書き残しているので、気になったときに調べ直すことでより頭に残るようになっています。

そうやって書き溜めていると、ある瞬間に「そういえば、その単語調べたよな？」、「確か近い意味の単語最近調べたな」と行った具合に、喉元まで出てくる単語が出てくるようになりました。そこですかさず調べて「そうそう、こういう意味だった！」と納得すると、よりインパクトがあって忘れにくくなった実感が得られました。

少し、回想っぽく自分の勉強している様子を振り返ってみました。地味ですが、継続kして勉強できているので、自力はついてきていると思います。これから本番まであと３週間は、少しずつ練習問題を増やして実践的にして行く予定です。

結果を出したい。でもそこは求めません。求めてしまうと、いい結果になるか否かでやきもきしてしまい、億劫になってしまって勉強に手がつかなくなってしまうので。それは前回経験したので、今回はやるだけやる。その日出来る勉強に精一杯になって、結果が付いてくるだけの努力をしよう。そう気持ちを固めて挑んでいます。

どうあれ、あと３週間。目指すゴール目指して突っ走ります！