勝は渡された服を広げ、しばらく黙っていた。
「これを着るのか」
「そう言っただろ」
海音は小舟の準備を確かめながら答えた。
「ずいぶんくたびれてるな」
「新品が欲しいなら江戸へ戻るか？」
「着るよ」
勝は船室へ引っ込んだ。
しばらくして戻ってきた姿を見て、海音が吹き出した。
「何だよ」
「いや、似合ってる」
「笑いながら言うな」
着物を脱ぎ、船員の服に着替えた勝は、どこから見ても武士には見えなかった。
だが腰には刀がある。
海音が指をさす。
「それも置いてけ」
「やっぱりか」
「当たり前だ」
「丸腰で外国へ行けってのか」
「刀を差した日本人がうろつく方が危ねえよ」
勝は渋々刀を外した。
「なくすなよ」
「誰が欲しがるんだ」
「おいらの刀だぞ」
「だから何だ」
勝は何か言い返そうとして、やめた。
「頭も何とかしろ」
「頭？」
海音から布を渡される。
勝は自分の髷を触った。
「ああ……」
「その頭も目立つ」
「侍ってのは面倒だな」
「今頃気づいたのか？」
「それ、前にも聞いたぞ」
＊
日が完全に沈んでから、小舟は蒸気船を離れた。
乗っているのは海音、勝、それに船員二人。
灯りは最低限。
櫂が水を掻く音だけが暗い海に響く。
勝は後ろを振り返った。
沖に残した蒸気船は、夜の中へ溶け込もうとしている。
「本当に置いてくのか」
「何を」
「船だよ」
「港へ入れた方がいいか？」
「いや……」
勝は前を向いた。
島の灯りが近づいてくる。
「見つかったらどうする」
「何が」
「おいらたちだよ」
「港へ酒を飲みに来る船乗りなんぞ珍しくない」
「おいらは日本人だぞ」
「黙ってりゃ分からん」
「話したら？」
「たぶん分からん」
「どっちなんだよ」
海音は笑った。
「余計なことを喋るなってことだ」
＊
小舟が岸へ近づく。
勝は無意識に身を乗り出していた。
暗闇の中に建物が見える。
人の声がする。
聞いたことのない言葉だった。
岸へ上がった瞬間、勝は立ち止まった。
「歩け」
海音が小声で言う。
「分かってる」
だが足が動かない。
目の前を一人の男が通り過ぎた。
肌の色が違う。
服も違う。
顔立ちも違う。
勝が振り返る。
「海音さん」
「何だ」
「あれ……」
「指さすな」
慌てて手を下ろす。
「あの人、スペイン人か？」
「違う」
「じゃあ何だ」
「フィリピンから来た者だろうな」
「フィリピン？」
「知ってるだろ」
「名前はな」
さらに別の男たちが歩いてくる。
今度は先ほどとは顔立ちも服装も違った。
勝が海音を見る。
「じゃあ、あっちは？」
「たぶん、この島の者だ」
「この島の？」
「チャモロだ」
勝は男たちの背中を目で追った。
少し進むと、今度は西洋人らしい男が二人、声を上げながら歩いていた。
「じゃあ、あれがスペイン人か」
「さあな」
「さあなって」
「船乗りかもしれん。どこの国の者か、顔だけで全部分かると思うな」
「……異人ってのも、いろいろいるんだな」
「当たり前だ」
勝は黙った。
日本にいた時、異人は異人だった。
オランダ人。
清国人。
書物の中では国の違いを知っていた。
だが実際に目の前を行き交う人間を見ると、その知識は急に頼りなくなる。
＊
海音は港から少し離れた通りへ入った。
勝はきょろきょろと周囲を見ている。
荷を運ぶ男。
魚を扱う者。
話し込む女たち。
走っていく子供。
どこかから笑い声が聞こえる。
勝の眉間に皺が寄った。
「何だ」
海音が尋ねる。
「いや……」
「何か変か？」
「普通だな」
「何が」
「外国だよ」
海音が立ち止まった。
「外国なら、人が逆立ちして歩いてるとでも思ったか？」
「そこまで馬鹿じゃねえよ」
勝は周囲を見る。
「でも、もっとこう……外国らしいと思ってた」
「十分外国だろ」
「そうなんだけどよ」
言葉も違う。
建物も違う。
服装も違う。
それなのに、そこでしていることは大して違わない。
働き、話し、物を運び、子供が走り、大人が笑う。
「異国でも、人は暮らしてるんだな」
「そりゃそうだ」
「分かってるよ」
勝は苦笑した。
「分かってたんだけどな」
＊
海音が一軒の店へ入った。
「ここは？」
「酒を飲むところだ」
「何しに来た」
「酒を飲みに」
「おい」
「声がでかい」
店の中には何人もの男がいた。
勝には何を話しているのか分からない。
それどころか、同じ言葉を話しているのかさえ分からなかった。
海音は店の者と短く言葉を交わした。
勝が目を丸くする。
「何だ今の」
「少し覚えただけだ」
「いつ？」
「前に来た時だ」
勝が何か聞こうとした。
だが海音が先に言う。
「船以外の質問だな」
「……覚えてやがったか」
やがて飲み物が置かれた。
勝は杯の中を見る。
「何だ、これ」
「麦の酒だ」
「麦？」
「飲んでみろ」
「うまいのか」
「自分で確かめろ」
勝は怪しそうに杯を持った。
海音が笑う。
「なんでも経験だ。一杯いってみろ」
「またそれか」
勝は恐る恐る口をつけた。
一口。
動きが止まる。
「……苦っ」
海音が吹き出した。
「何だこれ！」
「麦の酒だと言っただろ」
「酒ってのは、もっとこう……」
「日本の酒と同じだと思うな」
勝はもう一度杯を見る。
「異国の連中は、これをうまいと思って飲むのか？」
隣の卓では船乗りらしい男が楽しそうに杯を傾けている。
「そうなんだろうな」
勝は再び一口飲んだ。
「……やっぱり苦い」
「ならやめとけ」
「いや」
もう一口。
海音が眉を上げる。
「気に入ったのか？」
「勉強だよ、勉強」
「便利な言葉だな」
「誰かさんの『経験だ』よりましだ」
＊
しばらくすると、勝の視線は酒から店内へ移っていた。
肌の色も服も違う者たちが同じ店にいる。
言葉を交わす者もいれば、身振りだけで何かを伝えている者もいる。
金が渡され、酒が運ばれる。
笑い声が上がる。
「なあ、海音さん」
「何だ」
「ここにいる奴ら、みんな同じ国じゃねえんだよな」
「たぶんな」
「言葉も違う」
「ああ」
「それでも商売して、酒飲んでる」
「見りゃ分かる」
勝は杯を指で回した。
「日本じゃ、異人が一人来ただけで大騒ぎだ」
海音は黙って酒を飲む。
「でも、ここじゃ違う国の奴がいても、誰も騒がねえ」
「港だからな」
「港だから……」
勝はその言葉を繰り返した。
その時、入口から新しい客が入ってきた。
勝と目が合う。
男は一瞬だけ勝を見た。
そして、何事もなかったように奥へ進んだ。
勝は男の背中を見送った。
「海音さん」
「今度は何だ」
勝は少し考えてから言った。
「ここじゃ、誰が異人なんだ？」
海音の手が止まった。
やがて、わずかに笑う。
「少なくとも」
杯を置く。
「今のお前は、こっち側じゃないだろうな」
勝は自分の服を見る。
刀はない。
着物もない。
遠い日本からやってきて、言葉も分からず、周囲を珍しそうに眺めている。
「……なるほど」
勝は苦笑した。
「異人は、おいらの方か」
もう一度、麦の酒を口にする。
やはり苦かった。
けれど今度は、最初ほど嫌ではなかった。
店の外から、知らない言葉が聞こえてくる。
勝は耳を澄ませた。
分からない。
分からないことだらけだった。
だが、それが妙に面白かった。
蘭書の中にあった外国は、もうどこにもなかった。
そこにいたのは、働き、笑い、酒を飲み、暮らしている人間たちだった。
そしてその中に今、一人の日本人が座っていた。
▶「裏天正記」幕末編第二部第２０話（７２）「異人は誰だ」をカクヨムで読む
■ 第２０話（７２）「異人は誰だ」考察
第72話は、これまでの「蒸気船を知る」「海を知る」からさらに進み、勝麟太郎が初めて**「外国に暮らす人間を見る」回**になっています。
今回の重要なところは、勝に西洋文明のすごさを見せることではありません。むしろ「異人」という日本側の見方が崩れ始めたことです。
1．刀を置くことの意味
冒頭で勝は船員の服に着替え、刀まで置いていきます。
「丸腰で外国へ行けってのか」
「刀を差した日本人がうろつく方が危ねえよ」
表面的には潜入するための変装ですが、物語としてはもう一つ意味があります。
勝は一時的に、
武士の着物、刀、髷という「日本の侍」を示すものを外して外国へ入る
ことになります。
その結果、身分ではなく、一人の人間として外国を見ることになります。
これは今回の「異人は誰だ」というテーマにもつながっています。
2．「異人」が一種類ではない
上陸した勝は、最初に見る人間を次々に分類しようとします。
「あの人、スペイン人か？」
「違う」
フィリピンから来た者、島の人々、西洋系の船乗りらしい者。
書物では国の違いを知っていた勝でも、現実の港で人々が混ざって暮らしている光景を見るのは別の経験です。
「外国人＝異人」という大きな箱しかなかったところへ、初めて具体的な人間が入ってきたわけです。
ここは後の勝の国際感覚を育てる最初の一歩として機能します。
3．外国なのに「普通」という衝撃
今回かなり大切なのが、
「普通だな」
「何が」
「外国だよ」
という会話です。
勝が見たのは、巨大な宮殿でも最新兵器でもありません。
荷物を運ぶ人、魚を扱う人、話をする女性、走る子供。
つまり生活です。
外国という言葉から想像していた特別な世界ではなく、そこにも日常がある。
「異国でも、人は暮らしてるんだな」
「そりゃそうだ」
「分かってるよ」
「分かってたんだけどな」
この最後の「分かってたんだけどな」が、第69～72話を通した勝の経験を象徴しています。
蒸気船も知っていた。
船酔いも知識としては知り得た。
方位磁針も知っていた。
グアムも地図で知っていた。
外国人が生活していることも当然分かっていた。
しかし、知識と実感は違う。
今回も同じ構造です。
4．ビールは息抜きであると同時に異文化体験
酒場の場面は、物語が思想的になりすぎるのを防いでいます。
「なんでも経験だ。一杯いってみろ」
「……苦っ」
ここで勝を偉人として描かず、初めて飲む外国の酒に顔をしかめる普通の青年に戻しています。
さらに、
「勉強だよ、勉強」
と言いながら二口、三口と飲む。
団子好き、船酔い、そして外国の酒。
こうした部分を残すことで、後世の「勝海舟」ではなく、まだ何者になるか決まっていない勝麟太郎として描けています。
5．酒場そのものが「小さな世界」になっている
酒場には異なる見た目、異なる言葉を持つ人間がいます。
それでも、
金が渡され、酒が運ばれる。
笑い声が上がる。
つまり言語や国籍が違っても、人と物が動いている。
これは第70話の蒸気船とも少し似ています。
船も、多くの役割を持った人間が協力して初めて動く。
港も、違う土地から来た人間が出入りすることで動く。
勝はまだ明確に言葉にはしていませんが、海によって世界がつながっている姿を実際に見始めています。
6．「日本では異人一人で大騒ぎ」という対比
「日本じゃ、異人が一人来ただけで大騒ぎだ」
「でも、ここじゃ違う国の奴がいても、誰も騒がねえ」
この部分は、次の幕末情勢につながる重要な気づきです。
勝から見れば外国人が珍しい。
しかし国際的な港から見れば、違う国の船乗りがいること自体は必ずしも特別ではない。
つまり日本は「世界から外国人が来る」ことを特別視していますが、海の世界では日本の方が閉じた特殊な場所にも見えてくる。
この視点の逆転が今回の中心です。
7．「ここじゃ、誰が異人なんだ？」
第72話最大の一言です。
「ここじゃ、誰が異人なんだ？」
そして海音は、
「今のお前は、こっち側じゃないだろうな」
と返します。
ここで「異人」という言葉の向きが反転します。
日本では外国人が異人。
しかしグアムでは、遠い日本から来て、言葉も分からず、周囲を珍しそうに見ている勝こそ外国人です。
勝自身が、
「……異人は、おいらの方か」
と気づく。
この経験は、後に外国人と向き合った時の勝の考え方にも影響を与える、という『裏天正記』独自の人物形成として使えます。
8．第69～72話で一本の流れができた
ここまでを並べるとかなりきれいです。
第69話
海を身体で知る。
「船酔いなんて本には書いてなかった」
↓
第70話
蒸気船を実物として知る。
「本じゃ、音がしねえ」
↓
第71話
外国までの距離を知る。
「外国って、近いな」
↓
第72話
外国人を「人間」として知る。
「異人は、おいらの方か」
勝が少しずつ「蘭書の中の世界」から「現実の世界」へ出てきています。
このため、グアム編は単なる海外旅行ではなく、ご隠居が勝を見極めるための実地試験として十分な意味を持ち始めています。