「裏天正記」幕末編第８話「品川の青い瞳」

品川の宿は、江戸の匂いがした。

　まだ江戸ではない。
　だが、江戸へ入る前に必ず踏む場所として、町の空気はすでに“都”に近い。
　旅人の声、荷の音、下駄の足取り。
　情報と酒と笑いが、ひとつの鍋で煮立っているようだった。

　雪村澪と楓は、夕刻に宿へ入った。
　荷を置き、身なりを整え、食事の支度が整う頃には、座敷はすっかり賑わっていた。

　澪は、酒の匂いに混じる熱気を感じながら、ふと違和感を覚えた。

　——中心がある。

　この手の宿場は、自然と誰かが話の輪を作る。
　だが今日のそれは、少し異質だった。

　笑い声の渦の真ん中に、ひとりの男がいた。

　町人の身なり。
　旅装も、取り立てて上等ではない。
　だが、妙に目立つ。

　理由はひとつ。
　瞳が青かった。

　灯りを受けて、その青が一瞬、硝子のように光る。

　男は大きな身振りで盃を掲げ、片言の日本語で叫んだ。

「ニホンの酒、うまい！
　ひとも、みんな最高だ！」

　周りの客たちが、どっと笑った。

「マヌさん、またそれだ！」
「いいねぇ、飲め飲め！」
「ほら、こいつも一杯いけ！」

　男は嬉しそうに頷き、盃を空にする。
　その様子は無邪気にも見える。
　だが澪の目には、別のものが映っていた。

　——人の輪の作り方を知っている。

　言葉は拙いのに、場を支配している。
　距離の取り方、間の置き方、視線の投げ方。
　それは偶然の才能というより、習い慣れた技に近い。

　澪は、楓に小さく目配せした。
　楓は何も言わない。
　ただ、座敷の端で、視線を滑らせるように周囲を見ている。

　澪は席を立ち、宿の者にそっと尋ねた。

「あの方は……？」

　宿の者は肩をすくめた。

「さあねえ。二、三日前にふらっと来た変な男だよ。
　どこから来たのかは知らねえが、よく笑うし、酒も奢る。
　悪い人じゃねえさ。みんな“マヌさん”って呼んでる」

　澪は頷いた。
　だが胸の奥で、違和感が消えない。

　——二、三日前。

　このタイミングで品川に現れる。
　江戸へ入る直前の境界。
　そして、青い瞳。

　澪が座敷へ戻ろうとした、そのときだった。

　背中に、視線が刺さった。

　澪は立ち止まり、ゆっくり振り向く。

　男——マヌさんが、こちらを見ていた。

　笑ってはいない。
　しかし冷たくもない。
　ただ、まっすぐに澪の目を捉えている。

　その瞬間、澪は気づいた。

　視線が、言葉になっている。

　——お前は、誰だ。
　——なぜ、ここにいる。

　声には出さない。
　出せば、周りが気づく。
　だから、目だけで問う。

　澪は、思わず息を止めた。

　これは、草が受け継いできた技だ。
　会話をしない会話。
　気配と間で交わす、無言の確認。

　澪の横に、楓が静かに立った。

　楓もまた、男の目を見ている。
　言葉はない。
　だが、澪には分かる。

　楓も同じことを感じている。

　——この男は、偶然ではない。

　男の青い瞳が、ほんのわずかに細くなる。
　それは笑みの形ではない。
　理解の形だ。

　——気づいたか。

　澪は胸の奥に冷たいものを感じた。

　なぜ、青い目を持つ者が。
　なぜ、草の“視線”を知っている。

　敵か。
　味方か。
　それとも、どちらでもないのか。

　男は次の瞬間、何事もなかったように盃を掲げた。

「サケ、もういっぱい！」

「おう、マヌさん、景気がいいねえ！」

　座敷は再び笑いに包まれ、澪の違和感だけが取り残された。

　澪は席に戻らず、そのまま廊下へ出た。
　楓が一歩後ろに付く。

「……楓」

　澪が小さく呼ぶと、楓は短く答えた。

「はい」

「今の、見えましたか」

「……見えました」

　それだけだった。

　澪は、夜気の冷たさを吸い込み、遠くに見える江戸の灯りを見た。
　ここは境界だ。
　江戸の外であり、江戸の入口。

　この場所で現れた青い瞳は、
　江戸に待つ何かの影なのだろう。

　澪は決めた。

　今は、問い詰めない。
　江戸へ入る。
　中心へ進む。

　名を持たぬ戦は、
　すでにこの国の中で、静かに形を変えている。

　そして今夜、品川で出会った謎が、
　その戦の輪郭を、さらに曖昧に、さらに深くしていた。

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第2幕・第8話「品川の青い瞳」考察

第8話は、第2幕における
「異変が“国内問題”から“世界的構造”へと転じる転換点」である。

これまで澪が追ってきたものは、

• アヘンという具体的な“症状”

• 日本各地に共通する“異常”

• 過去の草が戦った「目に見えない侵略」との類似

いずれも、日本の内側で完結する問題として捉えられていた。

しかし品川宿で現れた「青い瞳の男」は、
その前提を静かに崩す。

重要なのは、この男が

• 敵意を見せない

• 情報を語らない

• 正体を明かさない

にもかかわらず、
澪と楓に“同じ技”で接触してくる点である。

視線による会話――
それは伊賀や草の世界で受け継がれてきた、
「言葉にしない確認」の技だ。

ここで澪が感じる違和感は、恐怖ではない。

なぜ、この男がそれを知っているのか。

という、系譜の断絶に対する疑問である。

第8話は、答えを一切与えない。
むしろ、意図的に“保留”を積み重ねる回だ。

• 名を名乗らない

• 出自を語らない

• 敵か味方かも定義しない

これは、作者側の引き延ばしではなく、
この物語の戦いが「即断を許さない戦争」であることを示す演出である。

また、舞台が「品川」であることも重要だ。

品川は、

• 江戸の外

• だが、江戸の一部でもある

という 境界の町 である。

つまり第8話は、

• 江戸に入る前

• 世界が交差する前

• 決断を下す前

の“前夜”を描いている。

青い瞳の男は、

• ヨーロッパから来た可能性を示しつつ

• 町人として溶け込み

• 民衆の中で笑っている

この姿は、第2幕全体のテーマを象徴する。

侵略は、剣を持って現れない。
ときに、笑顔で酒を飲んでいる。

澪がこの場で選ぶ行動も重要だ。

彼女は問い詰めない。
捕らえない。
名を聞かない。

それは恐れではなく、理解だ。

「今は、聞く時ではない」

この判断によって、澪は

• 医師でも

• 忍びでも

• 被害者でもなく

“観察者として戦に入った”存在になる。

第8話は、

• 直接的な事件は起きない

• 戦闘も告発もない

しかし、

• 世界が広がり

• 敵味方の境界が曖昧になり

• 読者が「単純な勧善懲悪ではない」と理解する

極めて重要な“静の回”である。

この回があるからこそ、
江戸編での再会や、マヌエルの立場の開示が
偶然ではなく必然として機能する。