『裏天正記』第2章７話：訃報と覚悟の再燃　

駿府城――春まだ浅き早朝。

城の奥、白布に包まれたその寝所で、徳川家康は静かに息を引き取った。

枕元には、ただ数人の側近と、沈黙を守る服部半蔵の姿。

家康の手は、半ば握ったまま動かず、
その指に僅かに残る熱を、半蔵はゆっくりと取るように手を重ねた。

「……御屋形様、影の戦は、まだ始まったばかりにございます」

その呟きは、誰にも聞こえなかった。

――同じ刻。

南の海。ルソンの密街で、烈馬たちは新たな報せを耳にしていた。

「……家康公、崩御」
その言葉に、市場を歩いていた葛城が足を止める。

「……影の頭（かしら）が、いなくなったか」

誰も言葉を継がない。だが、その沈黙は重かった。

「命の系統は途切れても、意志の糸は切れぬ」

霞の一言に、烈馬が深くうなずいた。

その夜、半蔵は伊賀の山中に戻っていた。

病の知らせが流れるよりも早く、半蔵はすでに駿府を離れ、
ある地図を手に、再び歩き出していた。

目指すは、山陽、四国、九州、そして――“東の果ての港”。

各地に散った古き忍びの家々を巡り、
“草”の第二段――「地中根」の布石を打つためである。

「表が乱れる前に、裏を固める。
　百年、二百年――地に根を張ること、それが最後の盾となろう」

その足取りは老いを感じさせず、
むしろ家康という“影を失った日”から、
彼自身が「闇の将」になったかのようだった。

道すがら、ある旅の男が言った。

「お主、風変わりな旅じゃな……何を探しておる？」

半蔵は言葉少なに答えた。

「……詩を探している。遠くまで届く詩をな」

旅装束に身を包んだその姿は、やがて「松尾芭蕉」と名乗ることになる――
と、後世に語られるかどうかは、誰も知らない。

📝考察：「家康の死」は、影の戦いの第二幕の始まり

徳川家康の死は、表の歴史では政権の安定と幕藩体制の確立に繋がります。
しかし“裏の視点”――すなわち草の視点では、これは最大の支柱を失った瞬間です。

彼の存在こそ、草という組織を“形”にしていたものであり、
それが失われた今、草は“構造”ではなく“思想”として動き始めねばなりません。

この章では、半蔵が「地中根」の構築に動き出します。
そして、かつての“戦の忍び”ではなく、“言葉と時間を武器にした者”として歩き出す――
その象徴が「松尾芭蕉」という仮の名です。

次章より、物語は一度“国内”へと戻ります。
そこでは、半蔵と宣教師たちとの直接の対決、
また彼の動きに呼応する忍びたちの動員が始まります。

「表の江戸」が平穏を保つ裏で、「影の江戸」が、静かにうごめき始める――。