チャイルドライフスペシャリストという方たちが、外来のビルディングにも入院病棟にも、各フロアーごとにいます。
この人たちの仕事は、子供達が病院での生活になじめるように手助けをしたり、
ＩＶなどを入れる時や検査を受けなくてはいけないときに立ち会ってくれたり、
少しでも子供達が大変な治療を乗り切っていけるようにサポートをしてくれます。
病院はどういうところなのか、これからどういうことを子供達が受けるのか、
ごまかすことなく丁寧に優しく伝えていきます。
子供達が入院すると、すべてその情報が担当スペシャリスト達に届きます。
トーマスの場合は、馴染みのスペシャリストもいたし、トーマスが好きだからと、お気に入りのキャラクターのおもちゃが倉庫に入り次第確保しておいてくれて、
家に帰るときには抱えきれないほどのおもちゃを頂いたり、入院が長引くと部屋に遊びに来てくれたり、必要なもの何かある？とよく顔を出してくれました。本当に良くしていただきました。
でも、年が小さかったせいと彼の性格にもよりますが、やはり、ママとパパが一番で、私達以上にトーマスにとっての励みになる存在はいなく、実際は母親の私の方がチャイルドライフスペシャリスト達に助けていただいたように思います。
（もちろん、スペシャリスト達も親の代わりになるつもりなどなく、それ以外の立場から専門知識と共にサポートするというスタンスです）
トーマスが怖がっているときや、治療に協力的でないときには、その気持ちを理解しているということを伝えてあげて。それでも治療を受けなくてはいけないのだけれども、ママはトーマスの気持ちを分かっていると言うことを教えてあげて。
と、貴重なアドバイスをもらったり。
私の気持ちが弱っているときに、話を聞いてくれたくれたことも多々ありました。病棟の方へいう必要があると判断したときには、私に代わって伝えてくれてるときもあったようです。
もう少し年が上の子達や、ママやパパじゃない方が素直に話せる年代の子たちにはとても貴重な存在だと思います。
また、病院側や現場の人達がスペシャリスト達をリスペクトし、チームとなって働けるような環境作りになっていないと、この領域は育っていくことができにくいと思います。
せっかく知識もあり、情熱もある人たちがただのお手伝いさんのような存在に位置づけられるのはとてももったいないことだと思います。
20日間の放射線治療を終えた日には放射線科からケーキを頂いたトーマス。
ケーキをほおばっている時に、外来病棟からわざわざ大きなプレゼントをもってスペシャリストが会いに来てくれました。
「よく頑張ったね、おめでとう！！」と大きく書いてあった紙袋。こうして逐一
トーマスの動きに目を光らせていてくれてることにも感激です。
関連のある教育を受け、バチュラー、もしくはマスターディグリーを持つ人が
スペシャリストになれる資格となっています。トーマスのお世話になっている
ＣＨＬＡではインターンのような形で何百時間かのワークをこなした後に正式にスペシャリストとして働ける道が開かれるようです。
この期間の長さは各病院によって違っているとのことです。