メンターと言えば、まずくるのが私の義理の姉です。
すごく頭のいい女性で、話しているだけでも頭の回転の速さにただただ感嘆するばかりです。
論理的に原因と結果を筋道立ててきちんと話してくれて、思いもよらないようなアイデアをくれたり、なかなか客観的に物事を見れない私にはＣｒｉｔｉｃａｌ Ｔｈｉｎｋｉｎｇのクラス以上に本当に勉強させてもらえる人です。
彼女の歴史には多くの人が経験しないできてることが沢山詰まっています。
笑顔を見てると、そんな事柄を経験してきてるなんて事が信じられないくらいです。
トーマスに小児癌の診断が下されたときに、彼女はカリフォルニアの中にあるうちの一つのマクドナルドハウスのトップを勤めていました。自分の経験からどうしてもサポートが必要だと、たった一人で始めたことの積み重ねが、創設者としてそのハウスをオープンするまでにいたったのです。個人の動きから始まったマクドナルドハウスなんてアメリカでも他には例はありませんから、異例のことです。
またこのサウスカリフォルニアの地域の中で「女性にもっともインスピレーションを与えた女性」として受賞もされています。元旦のパレードで有名なローズボウルの近くには彼女のアイデアを取り入れてデザインされた公園があります。公園の名前は彼女の経験に由来しています。
後ほど改めて記しますが、緊急で運ばれた病院で数時間後に癌だろうとは聞かされたのですが、さまざまな検査を受けたために、会議室で息子のチームの主治医を初め、ケアマネージャー、ソーシャルワーカー、一般小児科医、その他のメンバーを前に最終的な診断を受けるまでに数日を要しました。
義理の姉はこの大病院の癌の専門のトップとつながりがあったので、少しだけ届けられていた情報を元にその方からほぼ神経芽腫に間違いないだろうと実は緊急で運ばれた翌日にはもう姉経由で知らされていました。
そのときの姉が言った言葉は「正式な病名が分かればどういう治療をすればいいのかしっかり分かるからよかった。ほとんど症例がない病気だと治療も確立されてなかったりするけれど、二番目に多い癌ならそれだけ症例も治療法もできあがってるから。癌だと聞いて本当につらいけれど、具合が悪いのになぜだか分からなくで手探りで治療を進めるという場合もあるから」と言われました。
本当にそのとおりなんですよね。そのときの私は何を聞いても何も考えられない状態でしたが。
その彼女に後から言われたことで今でも印象的に残っている事が二つあります。
一つ目は、「こういう子供の生命に関わる病気に直面した場合には9割の家庭が壊れてしまう。と、いうのは夫婦の間に亀裂が入りがちだから。だから、特に、スペンサーと二人の関係を大事にしてね。」と。
奇しくも、こちらで小児科医をされていて、親しくさせていただいている別のメンターの方からも同じことを言われました。「家族で二通りの道に進んでいくのだけれども、一つは更に強固なつながりができ、この苦難に立ち向かう場合、後は家族が崩れ落ちていってしまう場合、残念ながら後者のケースの方が多い。だから旦那さんと一緒に頑張ってくださいね」と。
二つ目はケアギバーの力です。
「今日行ってきた大きな会議でとても興味深いリサーチの話をきいたのよ。
子供の治療結果にメインケアギバー（ママやパパ）の気持ちが大きく反映されるのだそうよ。メインケアギバーが完治を信じて、治療を信じて、何よりも明るく朗らかに過ごす事ができた場合に治療結果が飛躍的に伸びているそうなの。」
この言葉は私を変えてくれたパワフルな言葉でした。
内容からして医学的な裏づけがあるリサーチでは無いだろうけれども、でも信憑性のあるリサーチということには間違いがないのだろう。
もし、そのリサーチ結果が本当なら、もう泣き止まなくちゃって思ったんです。
泣いてる場合じゃない、何してるんだろうって私を奮い立たせてくれた言葉です。
ぜひシェアさせていただきたいな。と思って載せさせて頂きました。