ある大手病院チェーンの研修に出たときのこと。異文化について勉強していたとき。
講師は黒人女性で、ケーススタディを話した。
「中国系の年配男性が患者です。彼は四階の４０４号室にあてがわれたのですが、とてもいやがっています。どうしてだと思いますか？」
私は手を挙げた。
「私の母国語では、「死」という単語と数字の四が同じ発音なので、縁起が悪いと思われています。おそらく、同じ理由では」
ビンゴ！
キリスト教徒にとっては、イエスが亡くなった日ということで１３という数字をきらう。カトリック系の病院では、地下に手術室が２０室近くあったが、１３号室はなかった。１２号室の次は１４号室になっていた。
できてまだ一年ほどの病院施設に、先月行く機会があった。なんと、ここでは四階がなかった。三階の次が五階になっていたのだ。南カリフォルニアは、アジア系が多いので気を使っているのか。
どの人種も多少、縁起をかついだりする。迷信深い民族は多い。
彼女はとっても、迷信深いのよ。を、英語にすると
She is very supersticious.
となる。結構よく使う。
車社会のロサンゼルスだから、私の通勤はもちろん車。
渋滞に巻き込まれるので、ずっとラジオを聞いている。
景気は好調で、仕事も増えているらしい。ただ、物価の上昇に追いついていないので、一般市民の暮らしはきびしいそうだ。
Consumer prices are up.
と表現していました。
こちらでは、医療費と学費が異常に高い。大学を卒業すると同時に、学費ローン (student loan）に悩まされる。
次の大統領、なんとかしてくれるのかな。
職場の同僚は、下手すると私の孫でもおかしくない年齢の人から、同世代まで。フツーに仲良くしていた同僚のお母さんが、私と同じ年でショックを受けたことがある。
うまく付き合うには、雑談に参加することだと思う。話題は、政治家や芸能人のゴシップ、スポーツ、映画やテレビ番組、食べ物と何に行きつくか分からない。
はやりの番組をチェックしたり、ゴシップネタも少しは知っておいたほうがいい。いつも「？」という表情では、ちょっとさみしい。
手術室で働いていた頃。ある意味では密室に何時間もこもって、「手術」という大プロジェクトをチームで行うのだが、結構みんな雑談しているのだ。（患者さんの状態が安定しているときですよ）
全く話題についていけないと、相手にされなくなるような気がした。
私がこころがけているのは、スポーツを見ること。
アメリカ人は、なんといってもアメリカンフットボールが大好きだ。だからスーパーボールは、パーティーに行って雰囲気を味わいながら、最初から最後までじっくり見る。
翌日には、必ずこの話題になるからだ。
そして、私なりのオリジナリティも加える。
カンザスシティチーフのクオーターバック、パトリックマホーム。実は小さいとき、日本に住んでいたことがある。なぜって、お父さんが日本のプロ野球にいたからなんです！
「へー、知らなかった」と言わせたら、私の勝ち！
