鹽竈神社（宮城県塩竈市一森山）と伊達氏（仙台藩主家）の密接な関係の紹介・第５回です。
鹽竈神社（宮城県塩竈市一森山）四足門（唐門）を入って直ぐ左側にある文化燈籠（銅鉄合成燈籠）です。文化６年（１８０９年）に仙台藩第９代藩主・伊達周宗（ちかむね，「かねむね」と読む説もあります。）が，文化５年（１８０８年）江戸幕府から命じられた蝦夷地警護（択捉，国後，箱館に約２千人を派兵）の凱旋記念に奉納したもので，銅鉄合成の動物，花鳥をはめ込み，精巧を極めています。はめ込まれている動物は蜃（しん，気を吐く龍），獏，象，獅子，麒麟，鹿，猫，牛，鳳凰などのように見えますが，私にはよくわかりません。興味がある方は自分で確認してみてください。竿（さお，火袋を乗せる台を支えるもの）には儒学者・田辺匡敕の由来記が刻銘されています。高さは丈六（１丈６尺＝約４．８m）です。昭和５１年１０月１日塩竈市有形文化財に指定されました。
伊達氏所縁（ゆかり）のものであることを示すのが家紋です。伊達家伯記念會（会長は，伊達氏宗家第３４世・仙台藩主家第１８代当主の伊達泰宗氏です。）のＨＰには８つの家紋が載っていますが，もっと多いとの説もあります。この文化燈籠には２つの家紋が刻まれています。まず，竪三引両です。伊達氏宗家第１世・朝宗が文治５年（１１８９年）源頼朝から拝領した幕紋二引両を，後代竪三引両に改め輪郭に入れて図案化し定紋としたもので，伊達氏の家紋では最も古いものです。
次に，竹に雀です。天文１１年（１５４２年）第１４世・稙宗の息子・時宗丸（後の実元，実元の子が「伊達三傑」の一人・「武の成実」と言われた成実です。）が越後守護職・上杉定実の養子に入ることになり，その婿引出物として贈られたもので，第１５世・晴宗の代から伊達氏累代の定紋（仙台笹）となりました。しかし，天文の乱（天文１１年から１７年まで（１５４２年～４８年）稙宗・晴宗の内紛に伴って発生した一連の争乱）によって入嗣は立ち消えとなったのですから，本来この家紋は返還しなければならなかったはずです。
説明板です。
この周宗は謎の人物です。名の読み方がはっきりしないのは，将軍に御目見（おめみえ）していないため，将軍から一字拝領（偏諱を賜う）していないからです。仙台藩主は１４人いますが，一字拝領していないのは，初代・政宗，第９代・周宗，第１４代・宗基の３人です。文化燈籠を奉納した文化６年周宗（１４歳）は疱瘡（天然痘）に罹り，危篤になっています。その後は後遺症により公式の場に現れることなく，文化７年（１８１０年）諱（いみな，本名）を周宗とし，文化９年（１８１２年）弟・斉宗を養嗣子とし，同年１７歳で隠居，ほどなく死去しています。本来であれば第１１代将軍・徳川家齊（斉）から「斉」の一字を賜り，「斉〇」と名乗るはずだったのです。一説には文化６年疱瘡に罹り，そのまま死去したとされています。１４歳で死去したのでは仙台藩は無嗣断絶となってしまうため，末期養子が認められる１７歳まで周宗の死を３年間隠蔽したというわけです。もちろん，仮にこれが本当だとしても，公式記録に残るはずがありません。
【令和３年１０月２７日（水）追記】
鹽竈神社（宮城県塩竈市一森山）境内の文化燈籠（銅鉄合成燈籠）にはめ込まれている動物について，これまで「蜃（しん，気を吐く龍），獏，象，獅子，麒麟，鹿，猫，牛，鳳凰などのように見えますが，私にはよくわかりません。興味がある方は自分で確認してみてください。」と書いて来ました。
鹽竈神社が文化燈籠について説明している「霊獣・瑞獣案内」によると，①蜃（しん），②⑪獏（ばく），③鳳凰（ほうおう），④龍（りゅう），⑤麒麟（きりん），⑥麝香猫（じゃこうねこ），⑦白澤（はくたく），⑧象（ぞう），⑨獬豸（かいち），⑩羊（ひつじ），⑫犀（さい），⑬飛龍（ひりゅう），⑭唐獅子（からじし）とのことです。
なお，⑥については，麝香猫ではなく，九尾の狐（きゅうびのきつね）ではないかと言っている方がいます。最後に，その九尾の狐の説明・写真を添付しておきます。
