江戸時代 前期（1603年～1700年）
徳川家康と江戸幕府の始まり
江戸時代（えどじだい）は、1603年に徳川家康（とくがわいえやす）が征夷大将軍（せいいたいしょうぐん）に任命され、江戸幕府（えどばくふ）を開いたことから始まります。家康は、戦国時代の混乱を収め、日本を統一しました。家康が作った江戸幕府は、約260年間続きました。
社会の安定と五人組
江戸時代の初め、家康は日本全国を平和に保つために様々な政策を取りました。五人組（ごにんぐみ）という制度がその一つです。五人組は、5つの家族を一つのグループにし、お互いに助け合い、犯罪が起こらないように見張る制度です。これによって、村や町の治安が守られました。
幕藩体制
江戸時代の日本は、幕藩体制（ばくはんたいせい）と呼ばれる政治の仕組みで運営されました。幕府は、将軍が統治する中央政府であり、各地の藩（はん）は、大名が治める地方政府です。大名たちは、それぞれの藩で農民や町人を管理し、税を集めていました。幕府と藩の関係は、主従関係（しゅじゅうかんけい）と呼ばれ、大名たちは将軍に忠誠を誓っていました。
外交と鎖国
家康は、初めは海外との貿易を盛んに行いましたが、次第に外国との交流を制限しました。1639年に、幕府は日本の出入国を厳しく制限する鎖国（さこく）政策を導入しました。これにより、外国との貿易や交流は長崎の出島（でじま）で行われることになりました。鎖国の目的は、外国からの影響を最小限に抑え、国内の安定を保つことでした。
身分制度
江戸時代には、士農工商（しのうこうしょう）という身分制度がありました。これは、武士（ぶし）、農民（のうみん）、工人（こうにん）、商人（しょうにん）という4つの身分に人々を分ける制度です。武士は将軍や大名に仕える戦士であり、農民は農業を行い、工人は手工業を行い、商人は商売を行っていました。この身分制度により、それぞれの役割や生活が決まっていました。
江戸時代 中期（1700年～1800年）
元禄時代の繁栄
江戸時代中期には、元禄時代（げんろくじだい）と呼ばれる時期がありました。この時期は、経済が発展し、文化が花開いた時代です。商人たちが力を持ち、町がにぎやかになりました。また、浮世絵（うきよえ）や歌舞伎（かぶき）などの芸術や娯楽が盛んになりました。
経済の発展と貨幣
江戸時代中期には、商業や交通が発展し、経済が大きく成長しました。貨幣経済（かへいけいざい）が広がり、金、銀、銅の貨幣（かへい）が流通しました。特に金座（きんざ）、銀座（ぎんざ）、銭座（ぜにざ）が設置され、貨幣の生産が行われました。これにより、商人たちが全国で商売を行うことができるようになりました。
享保の改革
江戸時代中期には、8代将軍徳川吉宗（とくがわよしむね）が登場しました。吉宗は、享保の改革（きょうほうのかいかく）と呼ばれる一連の改革を行い、幕府の財政を立て直そうとしました。吉宗は、農業の振興や税制の見直し、節約の奨励など、様々な政策を実施しました。また、目安箱（めやすばこ）という、民衆の意見や要望を受け付ける制度も導入しました。
飢饉と一揆
江戸時代中期には、度々飢饉（ききん）が発生し、農民たちの生活が困難になりました。特に有名なのが、1782年から1787年にかけての天明の大飢饉（てんめいのおおききん）です。この飢饉により、多くの人々が食べ物を失い、苦しみました。このような状況の中で、農民たちは一揆（いっき）という反乱を起こすこともありました。一揆は、領主や幕府に対する不満を表す手段として行われました。
江戸時代 後期（1800年～1868年）
天保の改革
江戸時代後期には、11代将軍徳川家斉（とくがわいえなり）や12代将軍徳川家慶（とくがわいえよし）が登場しました。この時期には、幕府の財政が悪化し、社会の不安が高まりました。そこで、家慶の下で水野忠邦（みずのただくに）が天保の改革（てんぽうのかいかく）を行いました。天保の改革は、農民の生活を改善し、幕府の財政を立て直すための改革です。具体的には、借金の帳消しや物価の引き下げ、農業の振興などが行われました。
外国の接近と開国
江戸時代後期には、外国からの圧力が強まりました。特に有名なのが、1853年にアメリカのペリーが浦賀に来航し、日本に開国を求めた事件です。これを黒船来航（くろふねらいこう）と呼びます。ペリーの来航により、幕府は1854年に日米和親条約（にちべいわしんじょうやく）を結び、開国しました。これにより、日本は外国との貿易や交流を再開しました。
尊王攘夷運動
開国に反対する人々は、尊王攘夷（そんのうじょうい）という運動を展開しました。尊王攘夷とは、天皇を尊敬し、外国人を追い払おうとする考え方です。特に、長州藩（ちょうしゅうはん）や薩摩藩（さつまはん）などの一部の藩は、幕府に対して反抗し、尊王攘夷運動を支持しました。
幕末の動乱
江戸時代の終わりには、幕府の権威が弱まり、社会の混乱が続きました。1867年には、15代将軍徳川慶喜（とくがわよしのぶ）が大政奉還（たいせいほうかん）を行い、政権を天皇に返しました。しかし、その後も内乱が続き、1868年に明治維新（めいじいしん）が起こりました。明治維新によって、江戸時代は終わりを迎え、日本は新しい時代に突入しました。
まとめ
江戸時代は、日本の歴史の中で約260年間続いた長い時代です。この時代には、徳川家康が江戸幕府を開き、安定した社会を築きました。前期には、家康の政策によって平和が保たれ、中期には経済や文化が発展しました。そして後期には、外国の接近や社会の変化によって明治維新がおこりました。