「楠原君」
本屋でハルを待っているとカコちゃんに声をかけられた。
「カコちゃん？ 珍しいね。」
いつもの待ち合わせ場所の本屋。２Ｆは漫画が置いてある。２Ｆで彼女を見かけたことはない。
「うん。ハル君、漫画好きだから。クリスマスプレゼントにしようかなって。」
プレゼント……。ハルはもらったらどんな気持ちになるんだろうな。
「カコちゃんはクリスマスはどう過ごすの？」
「24日は児童福祉施設にボランティアに行って25日は教会で歌うの。午後からは家でパーティー。」
「そっか。」
あとで澤田に教えよう。ボランティアと教会にお前も行けばいいと。
「楠原君はハル君と居るんでしょう？ いいなぁ。」
「え？」
ハルがそう言ったんだろうか。
「ん？ 聞いてないの？」
「うん。その……複雑だから、聞けなくて。」
確か、カコちゃんには事情を少し話せたと言っていたはずだ。
「うん。クリスマスするの久しぶりだって言ってた。」
「そうか、出来るようになったんだ。」
「ツリーを買ってあげたんだって。25日は家族でパーティーみたい。」
「じゃあ俺とって？」
「ザキちゃんとモトちゃんに言われてたよ。イブは恋人と過ごすって。『じゃあ楠原とだな』ってハル君言ってた。」
「こ……恋人？」
そんな認識だったのか？
「いいなぁ。楠原君は男の子で。ハル君の恋人になれるしね。」
「嫌じゃないの？」
「何が？」
「俺がハルと付き合うの。」
「だってハル君には『好き』が足りないもの。」
「え？」
「人から好きって言われる事に慣れてないの。小さい頃からずっと『要らない』って言われて。」
「カコちゃん……。」
そこまで聞いてるのか。
「だから、独占したいなんて思っても態度に出さない事にしてるの。たくさんの人がハル君を好きになるんだよ？ って教えてあげたい。知ってほしい。ハル君はそんな小さな男の子だから。」
小さな男の子……。カコちゃんにとってはそんなイメージなのか。
「それにね。高崎君じゃなくて良かったな。ってちょっと思ってるんだ。」
周りも俺自身も高崎との方がお似合いだと思ってた。
「ザキちゃんとモトちゃんに、なんで高崎君じゃなくて楠原君なの？ って訊かれてハル君が言ったの。『だってあいつお姫様みたいだろ？』って。」
いや、ちょっと待て。なんだ、その展開！