クロスカントリーにも対応しようと今朝は山道を走った。
家から10分程走るとそこに丘のような山がある。
墓とかあったりするので暗いうちはできることなら行きたくない場所だ。
日が昇ったのを確認し、体にぴったりフィットするウェアを着て
その上から長袖のジャージを着て出発した。
フィットウェアは速乾性、保温性に優れ冬の間はゴルフや野球にも重宝している。
計算どおり10分程で山への登り口について
前傾姿勢を保ちながら膝に負担を与えないよう心がけて登る。
道の両側からの木々から伸びた枝葉が僕の上空に圧迫感を与える。
いつもより早めに息切れして山道においての禁煙の必要性を改めて自覚し
いつのまにか体が順応し足が軽くなっていく瞬間をむかえてペースが上がっていく。
カラスが2匹、聖域を犯された侵入者を仲間たちに知らせるように泣き喚く。
いつのまにかもう1匹、もう1匹と増えていき、7匹くらいが僕のことを監視しながらついてくる。
時には僕を追い越し、時には僕が追い越す。
この山はきっとカラスの寝床なんだろうなと思いながら
下りはじめる山道を軽快に走り続けた。
ある地点にくると、そこで大学生だったころの僕が里帰りした際、
当時知り合った女の子とカーセックスしたことを思い出した。
どんなエッチをしたかはまったく思い出せないし
どんな女の子とエッチをしたのかもまったく思い出せなかった。
車がこの位置にあったことだけは不思議と鮮明に思い出した。
冷たい山の酸素が僕の体に違和感なく溶け込み始めるころ
山の中腹にある小さな公園からラジオ体操の音楽が聞こえてきた。
木々の間から老人たち10人くらいが体操をしているのが見え、
何人かはゴルフクラブを1本だけ握りしめて公園に向かって歩いていた。
アップダウンが激しくなり足をひねったりしないように道の中央を意識して走る。
いつのまにかカラスからの襲撃は解放されていた。
石が敷き詰められ道が広がった場所に出ると猫が僕の前を通り過ぎたり
横から母親猫と子猫が僕の通り過ぎるのを興味なさそうに見つめていた。
５，６匹でなにか企んでいる様子の猫たちも興味なさそうに僕が通りすぎるのを見つめる。
それらの猫は捨て猫で、捨て猫には捨て猫の社会があるように思えて微笑ましかった。
30分かけて僕は山を登って降りて平坦な道のりをいつものように家まで走った。
山は捨て猫とカラスと老人たちが生態系を保ちながら存在していた。
僕は山においては侵入者なのかよくわからないが
山にはたくさんの良質な酸素があったし気持ちよく走れたように思う。