2024年1月某日
天気： 晴れ 気温０度
相棒：青駒
今年も、初乗りはノーサイドの雪中外乗！
しかも、友人が車を出してくれ、
ここ数年の懸案事項、レンタカー営業時間問題からも解放！
喜び勇んで参るが、今年も敵は暖冬。
若干暗雲が…。
8:00 東京駅
東京駅に集合し、いざ！
神田から首都高に乗り、外環、関越へ。
外環からは、キレイな富士山が！
幸先良し！と信じて進む。
が。
東松山付近で20km弱の渋滞。
現地集合の友人もいるため、到着時間がちょいと気がかりになるも、
何とか抜ける。
関越からは、浅間山がきれい。
横川SAで、トイレ休憩。
佐久南で降り、一路、長門牧場へ。
ツルヤを曲がるとたいていは、雪景色なのだけど、
どこにも見当たらず、暗雲垂れこめる…。
11:30 長門牧場
長門牧場手前の温度計は0度。
しかし、長門牧場の私道に入っても雪は見当たらず。
スタットレス、いらないんじゃね？ってくらい、雪がない！
すでに到着していた友人と合流し、牧場のレストランでランチ。
昨年はピザを3枚注文し、シェアしたけれど、今年は各自好きなものを。
で、短角牛のハヤシライス。
長門牧場、乳牛だけかと思ったら、肉牛の飼育もしてたのね。
知らなかった。
12:30 ノーサイド
いつも通り、オーナーに迎えに来てもらい、クラブまで。
車が変わっていて、一瞬、気が付かず。
クラブハウスに向かうも、これまた雪がない！
撮った写真は、まるで晩秋の景色。
気温0度ながら、お天気は良く、装備に悩む。
結局、フリース、ネックウォーマーはなしで。
いらないかも？と思いつつ、ニット帽＋ヘルメット。
13:10 出発
少し早めに出発。
雪が少なくとも凍結の心配はある。
好天で凍結が解けたぬかるみに落馬するのは、絶対に嫌だし、
そのまま凍結してる日陰で落馬すると激しく痛いしと、
どちらにしても落馬は避けたく、駆歩はほどほどで。
丸馬場で下乗りして、外乗へ。
なぜか、またしんがり。
(普通、しんがりは上手い人が務めるんだけど）
まずは常歩でゆっくり。
林に入っても、脇にちらほら見えるていどで、ほぼ雪がない…。
ただの寒中外乗。
のんびりコースと言いながら、なぜか結構な急斜面を下りてゆく。
もちろん常歩でゆっくり降りるのだけど、今回は老獪な年寄り馬が多いせいか、
下りながらボロをする馬もいたりして、全体的にマイペース。
数頭前の馬が止まったので、またボロか？とおもったら、
なんと！ごろり！
雪でもやるのか～～。
その昔、砂浜でやられたことがあるけど、久しぶりに見た。
鞍上は背が高いので、ほぼ下馬するカンジで怪我もなく。
人馬転にならずに済んでよかったわ。
速歩長めで。
一応、軽速歩なども取ってみるが、まるで取れず、愕然とする。
かといって、正反動で乗れるわけでもなし、
やっぱりレッスンに行かねば痛感する。
駆歩は、昨年のように、草原で襲歩か？！と思うようなことはなく、
林間でのんびり駆歩。
ゆっくり駆歩なのはありがたいのだけど、速歩でもついて行けちゃうので、
後ろの連中は、ほぼ速歩。
のんびり駆歩が出せるようになりたい
しんがりなのを良いことに、あまりやる気を見せない青駒。
まぁ、おじいちゃんなのでねぇ。
ちょいと開けたところで、脚と掛け声で、しぶしぶ駆歩。
しぶしぶとはいえ、一応出たので、自分で出した気がして、
ちょっと嬉しい。
そうこうするうち、あっという間に終了～。
うーん、やっぱりニット帽、いらなかった～～。
14:30 一休み
クラブハウスに戻り、一休み。
お茶とお茶菓子をいただく。
ひとしきり、オーナーを昔話など楽しむ。
16:00 長門牧場
長門牧場に戻り、お土産など物色。
その間、私はソフトクリームなんぞを。
夏場は外にある売店も、冬場は店内で、何ならストーブもそばにある。
暖かい店内でソフトクリーム、サイコー！
17:00 布施温泉
毎度のごとく、温泉でひとっ風呂。
例年なら、雪見風呂なのだけど、当然ながらここも雪なし。
18:30 レストランきくや
お初のお店。
友人期待のレストラン。
到着すると、なぜか準備中の看板。
でも、店内にはお客さんが。
予約はしてあるので、入ってみると、問題なく通される。
要予約なんだろか。
20:00 帰路
佐久ICから高速へ。
特に渋滞もなく、順調。
上里ＳＡで休憩
22:40 東京駅
今回も無事帰京、解散！
**** 雑感 ****
レンタカーじゃないのって、ホント助かる！
車をだしてくれた友人に感謝。
雪中外乗ならぬ、寒中外乗。
そういえば、以前もあったなと思ったら、2020年だった。
標高1400mでも、この雪の少なさ！
しかし、気温0度ながらも好天で、外乗自体は楽しかったので、
良しとする。
久しぶりにゴロリ！を見る。
犯人はアッシュビー。
まだ若いと思っていたら、もう11歳と聞き、時の流れの早さに驚く。
佐久周辺の夕飯どころの開拓が楽しい。
地元客中心の定食屋などが多く、飲みではなく、
食事をすますにはちょいど良い。
もっと早く探してみればよかった。
【この日の装備】
上 :極暖ハイネック＋プロテクター＋スキーウェア
下 :スキータイツ＋スキーソックス＋暖パン
ニット帽＋ヘルメット +ゴーグル
ニット帽は不要だった…
この日の天候なら、スキーウェアではなく、
フリース+ライトダウン+ワークマンの上着でも行けたかも。
カメラは、相変わらず、デジカメとスマホの二台持ち。
やっぱり起動の速さで、デジカメに軍配だけれども、
寒さゆえか、乾電池の減りが早くて驚く。
気温が上がると、電池残量も戻っていたけども