一番の特徴は
「花がないとアガれない」「花がなくてもアガれるのはチンイツ・字一色・裸単騎アガリ」のみ
ということです。
日本でいう１ハン縛りみたいなものですが、役というわけではありません。
花になるのは、
・花牌（８枚入っている）
・風牌や三元牌のポン・カン
・数牌のカン
ですね。花の条件が花牌だけだと、花牌が１人に集中して、自分はせっかくテンパイしたのに花牌がないためにアガれない、ということも起こりそう。ですが、役牌をポンさえすれば花の条件を満たすので何とかなるのだそうです。
そして役は
・チンイツ
・ホンイツ
・トイトイ
・字一色
・裸単騎（大掉車→日本風に書くと大落車となり「大きな落ちこぼれ」を意味するのだとか）
ちなみに、字一色は手牌が全て字牌になればよいとか。ですから
ツモ
ポンというアガリも存在するわけです。ちなみにいわゆる４メンツ１雀頭の形のような「日本風字一色」の場合は字一色の倍の点数になります。
花４枚＝満貫 字一色＝満貫×２ 日本風字一色＝満貫×４ という具合です。
他のルールの特徴としては、
・リーチなし
・ドラなし
・同巡内フリテンあり（←これ意外でした。日本のリーチルール以外でフリテンがあるルールを初めて知りました）
・４フーロ目に限り現物食い変えＯＫ（←これも意外。日本ルール以外は食い変えができるのが普通です）
たとえば、
ポン
ポン
ポン
という形から上家の
をチーして、そのままを切っても構わないということです。ただし、この食い変えができるのは４フーロ目だけ。ちなみに裸単騎のアガリも満貫（花４つ）なので結構出るとか。あと、特殊ルールとして「吃 石並 三口」（チーポンサンコウ）というものがあります。これは、同じ人から３フーロすると鳴かせた人・鳴いた人同士の点数が３倍となります。割れ目ルールの特殊形ですね。また３フーロがダブった場合は、当事者同士のやりとりがさらに増えることもあります。
東家が南家に３フーロさせた。（東・南家で３倍関係）
南家が西家に３フーロさせた。（南・西家で３倍関係）
という状況のもと、東家→西家に放銃が出ると９倍の点数を支払うのだとか。
では、この上海麻雀がどういう展開になるかというと、
序盤はとにかく特定色以外の数牌が出てくる。
集める色がバッティングする事が多々あり
また、この状況を考えればチーはなるべくしないほうが良いかもしれませんね。とりあえずポンだけにとどめておけば、いざという時にトイトイに切り替えられますから。
と、一通りのルールは把握しました。来年あたり、本場で上海麻雀を打ちに行ってみようかと画策しています。Ｓ君と相談しながら遊びのレートで打てる場所を探してみます。できれば映像も撮れればいいけどね～。