西暦（新暦）は、地球が太陽の周りを一周するのが３６５日だとしてこれを１年としました。しかし実際はプラス約６時間多いのです。そこでこれを閏年で調整しています。
西暦を取り入れたのは明治６年（１８７３年）からですが、それまでは月の満ち欠けを基準にした旧暦を使っていました。この旧暦は閏年ではなく閏月で調整していたのです。つまり２、３年に一度１３ヶ月になるというものでした。しかしこれだと一年は３５４日で３６５日に１１日足りません。この１１日を３年でかけて３３日。一年が１３ヶ月の年があったのです。
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