高校時代の３年間ずっと船通学でした。
瀬戸内海の因島から、
小さな客船に乗船して尾道まで約１時間。
しかし、そこには旧態依然とした慣習がありました。
つまり、１年生は客室に入れてもらえないのです。
冬の北風吹きすさぶ中でも、
ずっと甲板にいなければなりません。
反対に夏は当時クーラーのない客室は蒸し風呂状態。
でも、2、3年生は汗ダクダクでもじっと我慢なのです。
ナンセンス。
そう思って僕は度胸を決めて客室に入ることにしました。
座席に腰かけて緊張している僕のそばに、
いかにも不良といった感じの、
厳つい３年生がやって来ました。
「おい、どういうつもりじゃ？」
僕は兼ねてから用意しておいた、
言い訳を口にしました。
「実は僕は中学のときに、
肺炎が原因の重い病気にかかりまして、
もし今度肺炎になったら
命はないぞと医者に言われているんです」
たじろぐ３年生。
彼はすぐに甲板にいる僕と同じ中学出身の、
１年生を呼んで事情を聞きました。
そして、僕が中学１年生のときに、
長期入院していた事実を聞くと、
３年生は言いました。
「そ、そうか、お前体大事にせえよ」
以後３年間、僕は冬の寒いときは客室に。
夏の暑い日には甲板で、快適に通学しました。
数年後、このエピソードを、
大好きだった女の子に得意げに話した事があります。
すると彼女が一言、
「なんだかイソップ童話のずる賢いキツネみたい」
え～～～～っ！そんなあ～～～～～っ！
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