医療ビジネスにおける「病気ではないのに病気と診断される現象」は、医学界で「過剰診断（Overdiagnosis）」や「疾患喧伝（Disease Mongering）」と呼ばれ、世界的な社会問題となっています。 [1, 2]
この現象の背景には、医療機関の利益追求、診断技術の進歩、製薬会社のマーケティングなど、複数の要因が絡み合っています。 [1]
過剰診断が発生する4つの主な背景
- 診断基準の引き下げ: 高血圧や脂質異常症などの数値基準が下がり、健康だった人が一変して「患者」に分類されるケースです。
- 検査技術の高精度化: 高性能なCTやMRI、内視鏡AIの導入により、生涯症状が出ない極小の異常や「たちの良いがん」まで発見されます。
- 製薬会社による認知拡大: 新薬の市場を開拓するため、日常的な悩みや特性を「治療が必要な病気」としてプロモーションする手法です。
- リピート受診のビジネスモデル: 自由診療の人間ドックや特定のクリニックにおいて、受診回数や処方薬を増やして利益を上げる仕組みが存在します。 [1, 3, 4, 5, 6]
「病気」が作られやすい具体的な領域
厚生労働省の資料や専門書でも指摘されている、過剰診断が起きやすい主な領域は以下の通りです。 [7]
| 領域 | 主な現象 | 背景とビジネス的側面 |
|---|---|---|
| がん検診 | 甲状腺がんや前立腺がんの早期発見 | 命に影響しない微小がんを見つけ、不要な手術や治療に繋がる。 |
| 生活習慣病 | 高血圧・脂質異常症の基準変更 | 数値のボーダーラインを下げることで、降圧剤などの内服患者が急増する。 |
| 精神医療 | 発達障害や適応障害の診断急増 | 個人の「特性」や「一時的な不調」を病名化し、長期の薬物療法へ誘導する。 |
| 骨・関節疾患 | 軽度な腰痛や関節痛の病名付与 | 画像上の経年変化を病気と診断し、効果の薄い湿布や薬を出し続ける。 |
患者側（生活者側）が受ける不利益
- 心因的ストレス: 健康だと思っていたのに突然「病人」としてのレッテルを貼られ、強い不安を抱えます。
- 身体的リスク: 本来は不要な手術、検査、投薬による副作用（薬漬け医療など）の不利益を被ります。
- 経済的負担: 医療費や薬代が自己負担として長期的に発生し続けます。 [1, 4, 8, 9]
医療の罠に陥らないための自衛策
医療過誤や過剰な医療化から身を守るために、患者側も知識を持つ必要があります。 [2, 10]
- 「インフォームド・コンセント」の徹底: 診断された際、その治療が本当に寿命や生活の質（QOL）を改善するのか医師に確認する。
- セカンドオピニオンの活用: 利害関係のない別の医療機関で診断の妥当性を確かめる。
- 「Watchful Waiting（経過観察）」の検討: がんや慢性疾患の一部では、すぐに治療せず、様子を見る選択肢（監視療法）があることを知る。 [4]
- 信頼できる情報源の確認: 主観的な医療批判本だけでなく、厚生労働省のがん検診ガイドラインなど、科学的根拠（エビデンス）に基づいた公的情報を比較参照する。 [7, 9]
[3] https://www.hara-cl-bunin.com
[6] https://www2.hosp.med.tottori-u.ac.jp
[9] https://medical-tribune.co.jp
[10] https://jiyugaoka-kiyosawa-eyeclinic.com
私）問診でのあるある話しがあります。某整形外科に受診。腰痛や足の痺れ感があるとなれば、腰部のレントゲンやMRI検査をされますが、はっきりとした画像所見は出ていないのに、「腰椎椎間板ヘルニアかなぁ～。」と医師に言われて薬を処方され、服用しているものの改善には至らないというケースが少なくありません。患者には思わず「かなぁ～。」って何なんですか？と突っ込みをいれてしまいます。
AI）それはまさに、整形外科の領域で非常に多く見られる典型的なケースです。
このように「画像に明確な原因が写っていないのに病名がつき、薬が効かない」という現象が起きる背景には、現代の腰痛診療が抱える「画像の限界」と「診断のパラドックス」があります。
なぜ原因不明なのに「ヘルニア」と言われるのか？
- 「異常なし」と言えない医療心理: 医師側には「せっかく検査したのだから病名をつけないと患者が納得しない」「診療報酬（点数）を請求するために病名が必要」という事情があります。
- ヘルニアの定義の曖昧さ: 椎間板が少しでも膨らんでいる（加齢による単なる経年変化）だけで、神経を圧迫していなくても「ヘルニア気味」と表現されがちです。
- 「画像」と「痛み」の不一致: 実は健康な（腰痛がない）人を集めてMRIを撮っても、約6割の人にヘルニアや椎間板の変形が見つかるという研究データがあります。つまり、画像に写る変形が、今の痛みの犯人とは限らないのです。
なぜ薬を飲んでも改善しないのか？
処方された薬（消炎鎮痛剤や、神経の痛みに効くプレガバリンなど）が効かない場合、以下の原因が考えられます。
- 痛みの原因が「骨や神経」ではない: 腰痛の約8割は、画像に写らない筋肉の過緊張、筋膜の癒着、血流不足、またはストレスや不安（脳の認知システム）が原因です。
- 対症療法に過ぎない: 薬は痛みのシグナルをブロックするだけで、腰に負担をかけている根本的な姿勢、歩き方、筋力不足を解決していません。
このような「あるある」に直面した時の見極め方
もし現在の治療で改善が見られない場合、アプローチを切り替えるサインかもしれません。
- 「レッドフラッグ（危険な兆候）」がないか確認: 便失禁や尿失禁がある、足に力が入らず転びやすい（下垂足）、麻痺が進行している、といった症状がなければ、緊急の手術や強い薬は不要なケースがほとんどです。
- リハビリ（理学療法）に力を入れている病院を選ぶ: 薬の処方だけでなく、理学療法士がマンツーマンで姿勢や動きのクセを分析し、運動指導をしてくれる医療機関の方が、原因不明の腰痛には効果的です。
- 信頼できるセカンドオピニオン: 「ヘルニアかなぁ」という曖昧な診断ではなく、「画像には異常がないので、筋肉や生活習慣の影響を疑いましょう」と誠実に説明してくれる医師を探すことも選択肢です。
地元でもこの様な医療が行われているのが現状。患者が医療不信になるのは当然のこと。来館される方々の症状と鍼灸師として向き合い、ありがとうとしての対価を頂いています。また、健康を目標としている方々には、健康運動指導士として個々人に合った情報を提供しております。
