㊟成均館スキャンダルの登場人物による創作です。
ご注意ください。
平穏な日々。ユニは５のつく日、滞ることなく霊廟に赴いた。用心は十分にして。なぜかジェシンはよく飲みに行くし、ソンジュンは早寝をする。そっと起きだしてそっと敷地内を歩き、淡い灯の中で、全身黒い、けれども穏やかな男に教えを乞う。時に、雑談のような相談事のような話で終始することもあった。短いその時間が、ユニにとっては学びであり、そして息抜きでもあった。
しかし、寒さが増すにつれて、男はますます顔色が青白くなった。やがて、口元に黒い布でおおいをするようにするようになった。それでも穏やかな口調と確かな学識で、ユニを導き続けた。ユニにとって、この時間は永遠に続くものだと信じていた。
ある日、それは突如終わった。
男はちゃんと終わりを知らせてくれた。ちゃんと。
「キム・ユンシク君。今宵で私との時間は終わりだ。もう私はここへは来られないからね。」
ユニは頭が真っ白になり、そして今度は目の前が暗くなる気がした。どうして、どうして。
「師匠（せんせい）・・・？」
叫ぶこともできず呟くユニを、おおいの下の口元は穏やかにほほ笑んでいるだろう口調で、男はつづけた。
「私はそろそろ遠くに行かねばならないようなのだ。君が成均館を巣立つまで見守っていたかったが、時は待ってくれなかった。けれどね、君はもう自らの足で立ち、歩いて行ける。私はそう判断するよ。成均館には素晴らしい博士方が沢山おられる。君が私を師匠と呼んでくれるのは面はゆくうれしいが、これからの学びは、もっと素晴らしい博士方から教授していただきなさい。」
「でも、でも・・・博士方は皆の師匠です。師匠は・・・僕だけの師匠だと思えて・・・僕、僕・・・僕だけの・・・。」
なくしたくない、いなくならないで、と涙をこらえるユニの手を、男はそっと握った。
「人は出会い、別れるものだ。否応なく、道は分かれて、会えなくある時もあるし、付き合いが変わってしまう事もある。誰しも、だ。永遠に同じ時を生きる相手などいないのだよ。だがね、胸に手を当ててごらん。」
ユニは素直にそっと自分の胸を押さえた。男も押さえた。片手は握り合いながら、片手は自らの鼓動を感じる。
「ここに・・・ここに残るものがあるだろう。消えはしない。私の胸から君は消えはしない。君の胸に私は残るだろうか？」
「き・・・消えるわけないです！師匠は・・・僕の・・・僕の・・・唯一の師匠なのですから！」
「そうか・・・。うれしいものだね。君もね、私の唯一人の弟子だよ。私の胸の特等席に、君はい続けるだろう。ありがとう、キム・ユンシク君。」
さあ、と男は手を離し、鉄瓶を取った。程よく冷めた、まだ温かい薬湯を注ぎ、ユニに渡す。
「薬房からもらうものをきちんと頂くのだよ。よいね。君は男とは違い、冷えが大敵だ。」
ユニは涙ぐみながら押し頂いた茶碗を持ったまま呆然とした。
「知っていたよ。けれどね、それは私にとって君と共にいる事の何の支障にもならなかった。ただ、君が無理を重ねていることだけが心配だったけれどね。辛いことも多いだろう。君が何を成し遂げようとしているか、それは君の胸ひとつにあることだから聴きはしないが、私の願いはね、君が自分自身を大切に生きていくことだよ。君が自分の望む学問をここで手に入れようとしているように、君自身をいといなさい。君は私の最高の弟子だ。元気でいてもらわねば困るのだよ。」
学問は、と男はユニを諭した。
「人に伝えて様々な意味を持ち、変化し、それでも最も大事なことは磨きに磨かれて残っていく。私が君とともに学びを深めたこと、それを忘れずに、君がさらに研鑽しながら生き、その生き方が人に影響を及ぼすとき、また君の得た言葉は磨かれ意味を持つ。新しく大きくなるかもしれないし、核がもっと固くなるかもしれない。そうやって後世に伝わっていく。君は私と同じように、時のつなぎ目の一人となり、その役目を果たすだろう。名は残らないかもしれないが、絶対に居なければならない一人として君は存在する。そこに男も女もない。私はそれを君に教えてもらった。私は新しい意味を見つけたのだよ。ありがとう。ありがとう。」
さあ、飲みなさい。そう促されて、ユニは夢のような気分で茶碗の薬湯を飲み干した。促されるまま霊廟をふらふらと出ようとし、しかし振り返った。
「師匠・・・！お名を・・・私のたった一人の師匠のお名を・・・。」
男は口元のおおいを取り、淡い光の中でほほ笑んだ。
「姓は故あって教えられない。ヨンシン・・・私はヨンシンと申す。」
それきり、５のつく日の霊廟詣では終わってしまった。
