堂内の内陣にある柱間が33あることから「三十三間堂」と呼ばれる「蓮華王院」。
1164（長寛２）年に法住寺殿の一画に平清盛が建立した仏堂です。
建立時の建物は焼失し、現在の仏堂は、1266（文永３）年に再建されたものです。
三十三間堂といえば、たくさんの千手観音立像が整然と並ぶ光景が印象的です。
本尊である千手観音坐像の両脇、左右10列の各段に50体ずつ（50体×10列×２）、
坐像の背後にも立像が1体安置され、全部で1001体あります。
創建時の平安時代の像は124体、その他が鎌倉時代に16年かけて再興された像です。
約500体には、作者名が記されているそうです。
千体仏の前には、二十八部衆に風神、雷神を加えた30体の仏像が立ち並びます。
2018（平成30）年に配置が変更されて、創建当時と同じとされる配置になっています。
仏堂のほか、広い境内にも見どころがあります。
こちらは、史料をもとに往時の姿をできる限り再現された池泉回遊式の庭園。
1961（昭和36）年の後白河法皇770回忌記念事業の際に造園されたものです。
その後も整備が進み、2021（令和3）年に保存工事が完了しています。
仏堂創建の翌年に発見され、『古今著聞集』にも記されている「夜泣泉」。
湧き出す音が‟すすり泣き”に似ることから‟夜泣き”泉といわれるようになったとのこと。
他に豊臣家ゆかりの「太閤塀」などもありますが、スルーしてしまいました。
仏堂の中央部にある納経所で御朱印をいただきました。